Une étude a testé des filtres à thé en plastique en détectant la libération de milliards de microplastiques dans l'eau pendant l'infusion.
Une enquête approfondie menée en 2019 par certains chercheurs a placé des filtres à thé en plastique sous la loupe, détectant la libération de milliards de microplastiques dans l'eau pendant le processus d'infusion.
La présence croissante de matières plastiques des dimensions micro et nano dans l'environnement et dans la chaîne alimentaire est une source de préoccupation croissante tant pour la santé de la planète que pour celle des animaux et des humains. Même si les consommateurs sont de plus en plus soucieux de l'environnement et s'engagent à réduire la consommation de plastiques à usage unique, les fabricants continuent d'investir dans le plastique et certaines entreprises remplacent même les emballages fabriqués à partir de matériaux plus écologiques par des emballages en plastique.
C'est le cas, par exemple, de l'industrie du thé, où certains producteurs ont décidé de recourir à sacs en plastique au lieu des sacs en papier traditionnels.
Le problème du plastique dans les filtres à thé a toujours existé, car des fibres thermoplastiques telles que le propylène sont souvent utilisées pour sceller les emballages en papier.
Ces cependant, les nouveaux sachets contiennent jusqu'à 25 % de plastique et on peut se demander si ce plastique se retrouve dans la tasse à thé, compte tenu des températures d'infusion élevées.
Cette question a été répondue par des chercheurs de l'Université McGill à Montréal, à travers une étude publiée en 2019 dans la revue American Chemical Society, Environmental Science & Technology.
L'objectif de l'étude était précisément de déterminer si les filtres à thé en plastique libéraient des micro et nanoplastiques au cours de la processus de perfusion.
Les chercheurs ont effectué des tests sur quatre types de thé différents emballés dans des sachets en nylon et autres matières plastiques. Après avoir retiré les feuilles de thé des filtres, ils ont trempé les sachets dans de l'eau à 95 ° C et ont constaté que un seul emballage est capable de libérer environ 11,6 milliards de microplastiques et 3,1 milliards de nanoplastiques dans une tasse de thé, des niveaux beaucoup plus élevés que ceux trouvés dans d'autres aliments.
Les scientifiques ne savent pas encore quelles conséquences l'ingestion d'aussi grandes quantités de particules de plastique peut avoir sur l'homme, mais une première évaluation de la toxicité aiguë sur les puces d'eau (Daphnia magna) a montré que l'exposition aux substances libérées par les sachets de thé a effets négatifs sur le comportement et le développement.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer si des effets secondaires similaires se produisent ou non chez l'homme, nous sommes connus pour ingérer au moins 5 grammes de plastique par jour dans les aliments et les boissons, ce qui ne peut que nous inquiéter.
Les microplastiques sont en effet capables de pénétrer dans la circulation sanguine et le système lymphatique et pourrait affecter la réponse immunitaire, la synthèse hormonale et la reproduction, agir comme un procancer, endommager le foie ou causer des retards de développement.
Compte tenu des fortes doses de particules de plastique extraites lors de l'extraction à l'eau chaude du thé, les chercheurs suggèrent acheter des infusions emballées dans des filtres en papier ou, mieux encore, en vrac, limiter l'exposition déjà élevée aux micro et nanoplastiques.
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