Aristide Kouame est un artiste ivoirien qui utilise des tongs ramassées sur la plage comme matière première pour ses oeuvres
Pas de palette et de couleurs : cet artiste ivoirien réutilise les chaussures en plastique qui finissent sur la plage, les transformant en œuvres d'art.
Alors qu'Aristide Kouame, 26 ans, récupère des centaines de tongs abandonnées sur la plage d'Abidjan en Côte d'Ivoire, les baigneurs le prennent souvent pour un simple bénévole ou quelqu'un qui sort de l'ordinaire.
Ils ne savent pas que le garçon transporte ces fragments de caoutchouc avec lui pour les découper en morceaux et créer de merveilleuses toiles.
Quand je vais ramasser (des déchets) les gens me posent des questions du genre : "Qu'est-ce que tu vas en faire ?", tu vas vendre des tongs ?".
Je réponds simplement en disant que je suis un artiste, je prends la litière de la plage car je n'aime pas la voir sale
dit Kouamé en montrant un sac rempli de pantoufles partiellement érodées par l'eau.
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Assis sur le sol d'une ruelle étroite, Kouamé sculpte des formes, des lettres et des visages à l'aide de ses semelles. Il crée sa peinture en broyant ce qui reste des objets oubliés, si dangereux pour l'océan et sa biodiversité mais en même temps indispensables aux créations de ce jeune artiste.
La matière première - malheureusement - ne manque pas. Selon les Nations Unies, environ 13 millions de tonnes de déchets plastiques sont déversés dans les océans du monde chaque année. Ces débris peuvent être trouvés éparpillés sur de nombreuses plages urbaines d'Afrique de l'Ouest, car les déchets jetés dans les canaux de la ville sont transportés dans la mer, retournant sur le rivage avec la marée.
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Ce sont des déchets que les gens laissent dans la mer, qui nous les ramène parce qu'ils n'en veulent pas. L'environnement ne veut pas des choses négatives que l'être humain laisse derrière lui.
Les œuvres de Kouamé vont des portraits de leaders des droits civiques aux peintures abstraites qui évoquent les grands enjeux de la société contemporaine, tels que le changement climatique, le COVID-19 et les inégalités.
L'œuvre la plus récente de l'artiste représente une femme et un enfant masqués, comme pour évoquer la scène classique de la Vierge à l'enfant.
Ce travail porte sur le COVID-19 parce que c'est ce qui domine l'actualité ces jours-ci. En tant qu'artiste, je me considère comme un témoin de mon temps
Malgré sa courte carrière, Kouamé est déjà considéré comme l'un des artistes les plus originaux et provocateurs de la Côte d'Ivoire. Sa technique est unique et ses créations sont exposées aussi bien en Afrique qu'en Europe.
L'une de ses œuvres les plus importantes, exposée à la galerie d'art Eureka à Abidjan, consiste en trois grands collages, chacun composé de 140 portraits miniatures.
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Aller chercher ces tongs sur les plages fait de Kouamé un protagoniste de la conservation de la nature. Graver les portraits sur ces pantoufles est un travail difficile et délicat, et c'est presque comme trouver leurs propriétaires, donc raconter une histoire. Toutes ces tongs associées ensemble sont notre monde. J'ai apprécié ce processus, cette implication, à la fois environnementale et artistique
a déclaré Sandrine Marmisole, directrice de la galerie d'art Eureka.
Ces visages, pour moi, représentent la société. Ces visages côte à côte représentent l'humanité et l'humanité a besoin d'un environnement dans lequel il est agréable de vivre
ajoute Kouamé.
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