Cela semble incroyable, mais un groupe d'étudiants et de chercheurs en expédition scientifique dans la forêt amazonienne aurait découvert un champignon capable d'intervenir dans le processus de dégradation des plastiques. Nous ne sommes cependant pas surpris que le "champignon mangeur de plastique" ait été découvert dans ce qui est considéré comme un véritable paradis de la biodiversité, comme nous le montre la dernière cartographie de la forêt tropicale sud-américaine.
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Cela semble incroyable, mais un groupe d'étudiants et de chercheurs en expédition scientifique dans la forêt amazonienne aurait découvert un champignon capable d'intervenir dans le processus de dégradation des plastiques. Cependant, il n'est pas étonnant que le "Champignon mangeur de plastique" a été découvert dans ce qui est considéré comme un véritable paradis de la biodiversité, comme nous le montre la dernière cartographie de la forêt tropicale sud-américaine.
La découverte a eu lieu grâce à l'expédition que l'université de Yale organise chaque année pour permettre aux étudiants d'expérimenter les connaissances acquises au cours de leurs études directement sur le terrain. Les étudiants universitaires, dirigés par le professeur Scott Strobel, professeur de biochimie moléculaire à l'institut américain, s'est aventuré dans la dense végétation pluviale duÉquateur étudier les micro-organismes présents sur les plantes.
Ils sont ainsi parvenus à identifier un champignon, dont l'existence était jusqu'alors ignorée du monde scientifique, capable de se nourrir de polyuréthane, un polymère utilisé pour la production de divers matériaux utilisés par exemple pour la fabrication de rembourrages pour matelas et canapés, d'élastiques, de joints et de plaques calorifuges, dont la décomposition, une fois transformée en déchet, avait jusqu'ici pris plusieurs décennies.
L'aspect qui intéresse le plus les chercheurs est que le champignon en question appartient à l'espèce Pestalotiopsis microspora, pourraient survivre en se nourrissant exclusivement de polyuréthane grâce à un processus qui se déroulerait exclusivement dans des conditions de absence d'oxygène, c'est-à-dire dans un environnement anaérobie qui pourrait être très similaire à celui présent au fond des décharges.
L'espoir des savants réside précisément dans le fait de pouvoir appliquer la découverte pour faciliter et accélérer la dégradation des déchets contenant un tel matériel. Ces enzymes qui permettent au champignon de se nourrir, au sens propre du terme, de polyuréthane ont déjà été isolées en laboratoire. À l'avenir, les compacteurs de déchets pourraient être habités par des champignons comme celui-ci. Les résultats des recherches menées jusqu'à présent ont été publiés par la revue scientifique faisant autorité AEM - Applied and Environmental Microbiology.
Marta Albè
