Comment sont les noix de cajou avant qu'elles n'arrivent sur nos tables ? À quoi ressemble le fruit et quel type de transformation subit-il ?
Comment sont les noix de cajou avant qu'elles n'arrivent sur nos tables ? À quoi ressemble le fruit et quel type de transformation subit-il ?Parfois, nous mangeons des aliments mais nous n'avons aucune idée d'où ils viennent vraiment, comment ils ont grandi et la transformation derrière eux avant d'arriver sur nos tables. C'est le cas de la noix de cajou, dont la plante ne vit pas sous nos latitudes et que peut-être seuls quelques-uns d'entre vous auront vu vivre.
Les noix de cajou sont originaires du Brésil mais au XVIe siècle, elles ont également été exportées vers l'Inde où elles sont devenues une partie de la cuisine traditionnelle. À l'heure actuelle, les plantes à partir desquelles ils sont obtenus sont cultivées dans diverses régions du monde, en fait ce sont des arbres à feuilles persistantes qui s'adaptent à différentes variétés de climats tropicaux.
La bonté des noix de cajou est appréciée depuis longtemps par les Brésiliens qui mangent à la fois le "fruit" et la noix qui pèse sur la noix de cajou (voir la photo ci-dessous pour comprendre). En fait, le fruit, la partie rouge teintée de jaune que vous voyez, est en fait un faux fruit car il ne contient pas de pépins. La graine est la partie même que nous connaissons et consommons.
Le faux fruit, semblable en apparence à un croisement entre une mangue et un pamplemousse, peut être consommé cru ou transformé en jus ou en confiture mais cela ne se produit que dans les pays d'origine de la plante car sa peau très fine et délicate ne favorise pas le transport .
Les deux parties de la plante comestible sont appelées respectivement « pomme de cajou » (le faux fruit juteux) et la « noix de cajou » ou amande de cajou (le fruit sec que nous connaissons et consommons).
Mais il y a une autre curiosité que vous ne connaissez probablement pas à propos de la consommation de noix de cajou. Autour de la partie que nous aimons manger se trouve une zone qui contient trois choses qu'il faut absolument éviter d'ingérer : une résine phénolique (qui peut être utilisée comme insecticide), de l'acide anacardique (un irritant) et de l'urushiol, une substance également présente dans les poisons lierre.
Ainsi avant d'arriver sur notre table, les noix de cajou doivent subir une transformation très importante et longue (ce qui justifie aussi le prix décidément élevé par rapport aux autres variantes de fruits secs) qui utilise principalement des traitements thermiques pour détruire les toxines présentes à l'intérieur.
Une fois le problème de toxicité résolu, les graines sont torréfiées, décortiquées (souvent l'opération se fait à la main) puis blanchies à nouveau pour favoriser l'élimination de la peau externe qui les recouvre.
Si vous voulez en savoir plus sur la production laborieuse des noix de cajou, regardez cette vidéo :
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Malheureusement, la culture et la production de noix de cajou sont aussi souvent liées à des violations des droits humains des travailleurs. Nous essayons donc de toujours les acheter issus du commerce équitable.
