Tchernobyl entre cancer et peur, les effets secondaires sur la santé des rescapés de la catastrophe de 1986

Tchernobyl entre cancer et peur, les effets secondaires sur la santé des rescapés de la catastrophe de 1986

La catastrophe d'il y a 36 ans a d'abord apporté avec elle une conviction : que cette traînée de rayonnement incontrôlable pouvait durer éternellement et condamner les générations futures à certaines maladies. Mais en est-il vraiment ainsi ?


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Il y en a 36. On compte les unes après les autres les années qui nous séparent de ce 26 avril 1986. Chaque année une sorte d'anniversaire pour ne pas affaiblir le souvenir de ce qui s'est passé. Que cela vous plaise ou non, vous avez besoin de mémoire. Mais sur la boue et la mort qui causent la guerre là-bas, en Ukraine, cette journée semble s'habiller de quelque chose d'encore plus dramatique. Si possible.




Les causes et surtout les conséquences de l'accident du réacteur nucléaire de Tchernobyl il y a 36 ans ont été explorées. Connu comme l'accident le plus grave jamais survenu dans l'industrie nucléaire, ce désastre a en fait entraîné une longue traînée de destructions et de maladies.

Presque inévitable, si l'on considère qu'à cette époque, d'interminables nuages ​​de retombées radioactives pénétraient dans les poumons des gens, se déposaient sur les maisons et les champs et contaminaient les vivres. On disait que le lait, la charcuterie et les œufs étaient désormais "un sous-produit radioactif". Et plus rien n'était comme avant.

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L'accident de Tchernobyl, les conséquences

Comme nous l'avons lu dans une analyse précise du Comité scientifique des Nations Unies sur les effets des rayonnements atomiques (UNSCEAR), le Comité scientifique des Nations Unies pour l'étude des effets des rayonnements ionisants, des quantités importantes de matières radioactives ont en fait été rejetées dans l'environnement. .

L'accident a provoqué la décès, en quelques semaines, de 30 travailleurs et plus d'une centaine d'autres blessés par radiation. En réponse, les autorités ont évacué environ 1986 115 personnes des zones entourant le réacteur en 1986 et ont ensuite relocalisé, après 220, environ XNUMX XNUMX personnes du Bélarus, de la Fédération de Russie et de l'Ukraine. L'accident a causé une grave détresse sociale et psychologique dans la vie des personnes touchées et d'énormes pertes économiques dans toute la région.

Parmi les résidents du Bélarus, de la Fédération de Russie et de l'Ukraine, jusqu'en 2005, ils avaient été signalés plus de 6 XNUMX cas de cancer de la thyroïde chez les enfants et les adolescents qui avaient été exposés au moment de l'accident et on peut s'attendre à davantage de cas au cours des prochaines décennies. Malgré l'influence des schémas de dépistage améliorés, bon nombre de ces cancers ont probablement été causés par une exposition aux rayonnements peu après l'accident.



Hormis cette augmentation, selon les rapports, il n'y a aucune preuve d'un impact majeur sur la santé publique attribuable à l'exposition aux rayonnements dès deux décennies après l'accident. Il n'existe aucune preuve scientifique d'une augmentation de l'incidence globale du cancer ou des taux de mortalité ou des taux de maladies non malignes qui pourraient être liés à l'exposition aux rayonnements. L'incidence de la leucémie dans la population générale, une préoccupation majeure en raison du délai attendu plus court entre l'exposition et l'apparition par rapport aux tumeurs solides, ne semble pas élevée. Bien que les personnes les plus exposées soient les plus exposées au risque d'effets associés aux rayonnements, il est peu probable que la grande majorité de la population souffre de conséquences sanitaires graves dues aux rayonnements de l'accident de Tchernobyl.

L'exposition des individus

Les radionucléides rejetés par le réacteur auxquels les personnes étaient les plus exposées étaient principalement l'iode-131, le césium-134 et le césium-137. La iode-131 a une courte demi-vie radioactive (huit jours), mais peut être transmis assez rapidement à l'homme à partir de l'air et par la consommation de lait légumes contaminés et feuillus. L'iode est localisé dans la glande thyroïde. Pour des raisons liées à la consommation de lait et de produits laitiers par les nourrissons et les enfants, ainsi qu'à la taille de leur glande thyroïde et à leur métabolisme, les doses de rayonnement sont généralement plus élevées pour eux que pour les adultes.

Les isotopes de la césium ils ont une demi-vie relativement plus longue (le césium-134 a une demi-vie de 2 ans alors que celle du césium-137 est de 30 ans). Ces radionucléides entraînent une exposition à long terme par voie d'ingestion et par exposition externe à partir de leur dépôt au sol. Les doses efficaces moyennes pour les personnes les plus touchées par l'accident ont été estimées à environ 120 mSv pour 530 30 agents de récupération, 115 mSv pour 9 9 personnes évacuées et 1 mSv au cours des deux premières décennies après l'accident pour ceux qui ont continué à résider dans les zones contaminées. . (À titre de comparaison, la dose typique d'une seule tomodensitométrie est de 1 mSv). En dehors de la Biélorussie, de la Fédération de Russie et de l'Ukraine, d'autres pays européens ont été touchés à tous les niveaux par l'incident. Les doses moyennes nationales étaient inférieures à XNUMX mSv la première année après la catastrophe, avec des doses progressivement décroissantes les années suivantes. La dose moyenne sur la vie dans les pays européens lointains a été estimée à environ XNUMX mSv.



Les expositions étaient beaucoup plus élevées pour les personnes impliquées dans l'atténuation des effets de l'accident et pour celles résidant à proximité.

Effets sur la santé

L'accident de Tchernobyl a causé de nombreux effets radiologiques graves presque immédiatement. Sur les 600 travailleurs présents sur le site au petit matin du 26 avril 1986, 134 ont reçu de fortes doses (0,8-16 Gy) et ont souffert du mal des rayons. Parmi ceux-ci, 28 sont décédés au cours des trois premiers mois et 19 autres sont décédés entre 1987 et 2004 de diverses causes qui ne sont pas nécessairement associées à l'exposition aux rayonnements. De plus, selon le rapport UNSCEAR de 2008, la plupart des 530 0,02 opérateurs enregistrés dans les opérations de récupération ont reçu des doses allant de 0,5 Gy à 1986 Gy entre 1990 et XNUMX. Cette cohorte est toujours exposée à un risque potentiel de conséquences tardives telles que le cancer et d'autres maladies. et leur santé sera suivie de près.

L'accident de Tchernobyl a également provoqué une contamination radioactive généralisée dans des régions du Bélarus, de la Fédération de Russie et de l'Ukraine habitées par plusieurs millions de personnes. L'incident, en plus de provoquer une exposition aux rayonnements, a entraîné des changements à long terme dans la vie des personnes vivant dans les districts contaminés, car les mesures visant à limiter les doses de rayonnement comprenaient la réinstallation, des changements dans les approvisionnements alimentaires et des restrictions sur les activités de santé des individus et des familles.

Au cours des deux dernières décennies, l'attention s'est concentrée sur l'étude de l'association entre l'exposition causée par les radionucléides rejetés lors de l'accident de Tchernobyl et les effets tardifs, en particulier la cancer de la thyroïde chez les enfants. Les doses à la thyroïde reçues dans les premiers mois après l'accident étaient particulièrement élevées chez ceux qui étaient à l'époque des enfants et des adolescents en Biélorussie, en Ukraine et dans les régions russes les plus touchées et qui buvaient du lait à forte teneur en iode radioactif. En 2005, plus de 6 XNUMX cas de cancer de la thyroïde ont été diagnostiqués dans ce groupe et il est très probable qu'une grande partie de ces cancers de la thyroïde soit attribuable à l'IRA. En outre, l'augmentation de l'incidence du cancer de la thyroïde due à l'accident de Tchernobyl devrait se poursuivre pendant de nombreuses années.

Des preuves d'une certaine augmentation de l'incidence de la leucémie apparaissent parmi les travailleurs russes dans les opérations de récupération à plus forte dose. Cependant, d'après d'autres études, l'incidence annuelle de la leucémie radio-induite devrait diminuer quelques décennies après l'exposition.

Pas de mutations génétiques

Les survivants de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl vivent depuis longtemps dans une peur persistante : l'exposition aux radiations a-t-elle condamné leurs enfants à des maladies génétiques ? Mais les nouvelles découvertes ont essentiellement apaisé cette peur. Dans une étude portant sur plus de 200 survivants de Tchernobyl et leurs enfants, les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve d'un effet transgénérationnel.

De 2014 à 2018, pour une étude publiée dans Science, une équipe dirigée par Meredith Yeager, chercheuse à l'US National Cancer Institute, a séquencé les génomes de 105 parents et 130 enfants nés entre 1987 et 2002. L'étude a porté sur des familles dans lesquelles au moins un parent se trouvait dans un rayon de 70 km de Tchernobyl ou avait travaillé comme "liquidateur" sur la remise en état.

Pour déterminer si le rayonnement affectait l'ADN des enfants, les chercheurs ont suivi des mutations de novo ou de légères variations dans l'ADN d'un enfant qui ne sont pas présentes chez l'un ou l'autre des parents biologiques. Il s'agit d'un type de mutation naturelle, car l'engrenage cellulaire qui copie notre ADN lors de la division cellulaire - y compris ceux qui produisent des spermatozoïdes et des ovules - peut faire des erreurs occasionnelles. En moyenne, il y a 50 à environ 100 de ces mutations aléatoires dans notre génome qui distinguent notre ADN de celui de nos parents.

En fin de compte, selon les chercheurs, si ce rayonnement avait fonctionné, davantage de mutations auraient été enregistrées chez les enfants dont les parents avaient été soumis à des doses de rayonnement plus élevées. Mais aucune relation de ce genre n'a été notée. En revanche, ce qui a le plus influencé le nombre de mutations de novo était l'âge du père.

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Fonti : UNSCEAR / Science

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