Ceux qui ont peur des araignées ne seront certainement pas ravis d'apprendre qu'une nouvelle espèce de tarentule, de la taille d'un visage humain, a été découverte dans le nord du Sri Lanka. Tout a commencé en 2009, lorsqu'un arachnide mort de cette nouvelle espèce géante et venimeuse a été remis aux scientifiques, qui se sont immédiatement mis sur la piste d'autres de son espèce "vivants et en bonne santé".
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Quiconque a peur des araignées n'aimera certainement pas apprendre que une nouvelle espèce de tarentule a été découverte dans le nord du Sri Lanka, aussi grand qu'un visage humain. Tout a commencé en 2009, lorsqu'un arachnide mort de cette nouvelle espèce géante et venimeuse a été remis aux scientifiques, qui se sont immédiatement mis sur la piste d'autres de son espèce "vivants et en bonne santé".
Après des recherches approfondies sur les arbres des forêts du pays, des chercheurs de l'Organisation pour l'éducation et la recherche sur la biodiversité ils ont découvert une femelle et plusieurs petits. L'espèce s'appelle Poecilotheria rajaei, a des pattes de vingt centimètres de long avec des taches jaunes et une bande rosâtre autour du corps. "Il présente des différences suffisamment importantes pour le distinguer des autres espèces", a déclaré Peter Kirk, directeur du Journal de la Tarantula Society, qui a publié une étude décrivant l'araignée en décembre.
« Ils sont assez rares. Ils préfèrent les grands vieux arbres, mais en raison de la déforestation, leur nombre a diminué en raison du manque d'habitat et ils se sont adaptés à la vie dans de vieux bâtiments"a ajouté Ranil Nanayakkara, auteur de la découverte. On ne sait pas encore dans quelle mesure l'espèce est actuellement menacée.
Selon Kirk, cependant, « cette découverte démontre que la faune continue de survivre et est capable de s'adapter à son habitat changeant. Mais il souligne aussi que le risque de détruire les habitats d'espèces nouvelles pour la science les condamne à l'extinction avant qu'elles ne soient découvertes ».
Roberta Ragni
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