S'il fait trop chaud, les tiques préfèrent les humains aux chiens. Nouvel effet néfaste du changement climatique

De nouvelles recherches ont montré, notamment chez les tiques tropicales, une nouvelle tendance : celle de préférer les hommes aux chiens s'il fait trop chaud

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Lorsque les températures augmentent, les tiques semblent préférer les humains aux chiens. Selon une étude américaine qui nous montre un nouvel effet néfaste du changement climatique : à l'avenir il pourrait y avoir un plus grand risque de contracter des maladies transmises par les tiques.

À mesure que les températures augmentent en raison du changement climatique, les tiques sont porteuses de la maladie bactérienne rare mais mortelle connue sous le nom de fièvre pourprée des montagnes Rocheuses (FEMR), leurs préférences alimentaires changent.

Dire qu'il s'agit de nouvelles recherches dont les résultats troublants ont été présentés lors de la réunion annuelle de l'American Society of Tropical Medicine and Hygiene.

"Notre travail indique que lorsque le temps se réchauffe, nous devrions être beaucoup plus vigilants pour les infections FEMR chez l'homme. Nous avons constaté que lorsque les températures montaient d'environ 74 à 100 degrés Fahrenheit [23 à 38 degrés Celsius], les tiques brunes du chien porteuses de la maladie étaient 2,5 fois plus susceptibles de préférer les humains aux chiens ", a déclaré le chien. Laura Backus qui a dirigé l'étude à l'École de médecine vétérinaire Davis de l'Université de Californie.

La FEMR est une maladie causée par la bactérie Rickettsia rickettsii, qui est véhiculée par les tiques. En Arizona, où plusieurs foyers de RMSF ont été signalés ces dernières années, et dans d'autres États du sud-ouest des États-Unis, il est principalement transmis par la tique du chien (Rhipicephalus sanguineus), selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) .

La maladie régresse facilement si elle est traitée avec les bons antibiotiques dans les 5 premiers jours suivant l'infection, sinon elle peut être mortelle. La présence de FEMR aux États-Unis a considérablement augmenté ces dernières années, passant de 495 cas en 2000, à un pic de 6.248 2017 cas en XNUMX, toujours selon les données du CDC.

Il est difficile de prédire les épidémies de FEMR, a déclaré le Dr Backus, mais la recherche peut encore faire quelque chose d'utile :

"Si nous pouvons identifier les situations, les facteurs environnementaux, qui conduisent les humains à se faire piquer plus souvent, nous pouvons espérer pouvoir identifier et intervenir plus rapidement et réduire les cas."

Des travaux de recherche antérieurs avaient suggéré que la température pouvait être l'un de ces facteurs à prendre en considération et pour confirmer cette hypothèse, l'équipe de chercheurs américains a mené une expérience sur un échantillon de les humains et les chiens exposés à l'intérieur à 20 tiques à la fois (de 2 types : climats tropicaux ou tempérés) à différentes températures (23,3 C et 37,8 C).

Ils ont ainsi pu observer comment les tiques, qui choisissent leurs hôtes par l'odorat, se dirigeaient vers le chien, vers l'humain ou restaient immobiles, selon les conditions. Il y avait des barrières qui empêchait les tiques d'atteindre leurs objectifs, alors personne, ni humain ni animal, n'était en danger.

En regardant toutes les preuves combinées, les tiques tropicales étaient plus susceptibles de se déplacer vers les chiens à température ambiante, avec une moyenne de 5,2 tiques se dirigeant vers les chiens contre 2,9 tiques se dirigeant vers les humains. À des températures élevées, cependant, leur préférence a changé envers les humains : une moyenne de 4,4 tiques se sont dirigées vers les chiens, tandis que 7,5 tiques se sont dirigées vers les humains. Les résultats étaient moins clairs pour les tiques typiques des climats tempérés.

Ce que cette recherche met en évidence a des implications sur la façon dont le changement climatique pourrait affecter l'incidence de la FEMR.

"On craint certainement que le changement climatique entraînant des événements météorologiques plus chauds ne conduise à davantage d'épidémies", a conclu le Dr Backus.

Dans notre pays, la fièvre boutonneuse des montagnes rocheuses (FEMR) n'existe heureusement pas mais le risque n'est pas exclu que, si telle est bien la tendance des tiques soumises à des températures élevées, elles puissent être porteuses d'autres maladies à l'avenir.

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Police : The Guardian / WebMd