La recherche développe un moyen innovant de redonner la vue aux aveugles grâce à la stimulation cérébrale
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Une équipe de chercheurs travaille pour redonner la vue aux aveugles, stimulant directement leur cerveau et contournant complètement leurs yeux. Les études actuelles sur la cécité tournent généralement autour de l'utilisation d'implants oculaires ou de procédures pour restaurer la fonction (actuellement limitée) de l'œil. Cependant, une équipe de chercheurs travaille sur une approche alternative - contournant entièrement le globe oculaire.
l'étude
Lo studio implique l'utilisation d'un rétine artificielle, monté sur une paire de lunettes normale, qui transmet des informations directement au cerveau des utilisateurs. Le résultat final est que les utilisateurs peuvent percevoir des images de ce que la rétine peut voir. Fondamentalement, ils travaillent sur la création d'yeux artificiels.
L'appareil capte la lumière d'un champ de vision devant les lunettes et l'encode en signaux électriques que le cerveau peut comprendre. Celles-ci sont ensuite transmises à une série de 96 microélectrodes implantées dans le cerveau de l'utilisateur. La rétine elle-même mesure environ 4 mm (0,15 pouce) de large et chaque électrode mesure 1,5 mm (0,05 pouce) de long. Ces électrodes établissent un contact direct avec le cortex visuel du cerveau. Ici, ils fournissent tous les deux des données aux neurones et surveillent leur activité.
Jusqu'à présent, il existe des données encourageantes sur la validité de cette approche : ils ont travaillé avec une femme de 57 ans qui était aveugle depuis plus de 16 ans. Après une période de formation, nécessaire pour lui apprendre à interpréter les images produites par l'appareil, elle réussit à identifier les lettres et les contours de certains objets.
Le dispositif a été retiré 6 mois après l'implantation sans effets indésirables. Pendant ce temps, les auteurs ont travaillé avec leur participant pour documenter exactement comment son activité cérébrale répondait à l'appareil, pour analyser le processus d'apprentissage et pour vérifier si l'utilisation de cet appareil entraînerait des changements physiques dans le cerveau.
@JCI/ Le Journal d'Investigation Clinique
La bonne nouvelle est que le système ne semble pas interférer négativement avec la fonctionnement du cortex visuel ou du cerveau. Les auteurs ajoutent que puisque le système nécessite des niveaux d'énergie électrique inférieurs pour fonctionner que d'autres systèmes qui impliquent une stimulation cérébrale par électrodes, il devrait également être suffisamment sûr à utiliser.
Cette technologie est encore loin d'être pratique et probablement encore plus d'être disponible dans le commerce. Il reste encore de nombreux problèmes à résoudre avant que cela ne se produise, et les résoudre en toute sécurité prendra beaucoup de temps et de recherches supplémentaires.
L'équipe travaille et élargit ses expériences pour inclure beaucoup plus de participants aveugles. Ils envisagent également de stimuler plus de neurones en même temps, ce qui devrait permettre au rétine pour produire des images beaucoup plus complexes. Bien que les implants rétiniens se développent, de nombreux patients ne peuvent pas en bénéficier, comme les personnes qui ont subi des lésions de leurs nerfs optiques. Donc, le seul moyen de contourner ces dégâts en ce moment est envoyer des informations visuelles directement au cerveau.
Cette étude démontre donc que cela peut être fait et montre également que notre cerveau peut encore traiter les informations visuelles même après une période prolongée de cécité totale, donnant de l'espoir à de nombreuses personnes dans le monde qui ont perdu la vue.
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source: JCI
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