Une nouvelle étude internationale publiée dans Science a révélé que la mer Tyrrhénienne contient la plus forte concentration de microplastiques au monde
Alerte aux microplastiques en mer Tyrrhénienne. Une nouvelle étude menée par une équipe de recherche internationale a révélé que la mer Tyrrhénienne abrite une quantité de déchets beaucoup plus élevée que celle estimée à ce jour. Dans la zone située entre la Toscane, le Latium, la Sardaigne et la Corse, les scientifiques ont compté jusqu'à 1,9 million de fragments dans un seul mètre carré.
Des chiffres qui font pâlir. Le problème des microplastiques dans les fonds marins du monde entier est loin d'être résolu et nous touche de très près. La concentration de microplastiques dans la mer Tyrrhénienne présente je valeurs les plus élevées jamais enregistrées dans les grands fonds marins: jusqu'à 182 fibres et 9 fragments ont été trouvés par 50 g de sédiment séché à la base du talus continental sarde.
Ces valeurs dépassent de loin les niveaux les plus élevés précédemment enregistrés, y compris ceux des tranchées situées en eau profonde et sont plus du double de celles documentées dans les canyons sous-marins.
Plus de 10 millions de tonnes de déchets plastiques finissent dans les océans chaque année mais cela représente moins de 1% du plastique qui finit dans la mer. Les 99% restants finissent probablement dans les profondeurs des océans mais jusqu'à présent le sort n'est pas connu avec certitude.
Les microplastiques des fonds marins sont principalement constitués de fibres textiles et vestimentaires qui ne sont pas efficacement filtrées par les stations d'épuration et finissent par atteindre les rivières et les mers. La nouvelle étude a également montré comment les courants marins profonds agissent littéralement comme Convoyeurs, provoquant le déplacement de petits morceaux et de fibres de plastique sur le fond marin.
Ces courants peuvent concentrer les microplastiques dans d'énormes accumulations de sédiments, qu'ils ont appelées "points chauds microplastiques".
"Presque tout le monde a entendu parler de l'infâme îles flottantes en plastique, mais nous avons été choqués par les fortes concentrations de microplastiques que nous avons trouvées dans le fond marin. Nous avons constaté que les microplastiques ne sont pas uniformément répartis dans la zone d'étude ; au lieu de cela, ils sont distribués par de puissants courants sur le fond marin qui les concentrent dans certaines zones », a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr. Ian Kane de l'Université de Manchester.
©Université de Manchester
L'équipe a collecté des échantillons de sédiments au fond de la mer Tyrrhénienne et les a combinés avec des modèles de courants océaniques profonds et une cartographie détaillée des fonds marins. Au laboratoire, les microplastiques ont été séparés des sédiments, comptés au microscope et ensuite analysés par spectroscopie infrarouge pour déterminer leurs types. Grâce à ces informations, l'équipe a pu montrer comment les courants contrôlaient sa distribution.
Ce n'est pas la première étude de ce genre :
Pourtant, les courants océaniques profonds transportent de l'eau et des nutriments, ce qui signifie que les points chauds de microplastiques peuvent également abriter d'importants écosystèmes.
L'étude fournit ainsi le premier lien direct entre le comportement de ces courants et les concentrations de microplastiques dans les fonds marins, et les résultats aideront à prédire les emplacements d'autres points chauds de microplastiques en eau profonde.
©Sciences
"Les résultats soulignent la nécessité d'interventions politiques pour limiter le flux futur de plastiques dans les environnements naturels et minimiser les impacts sur les écosystèmes océaniques", a ajouté le Dr. Mike Clare du National Oceanography Center, co-directeur de la recherche.
L'étude a été publiée dans Science.
Sources de référence : Université de Manchester, Sciences
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