Que révèlent les 200 œufs retrouvés intacts sur les ptérosaures ?

    Que révèlent les 200 œufs retrouvés intacts sur les ptérosaures ?

    Une découverte importante, pas moins de 200 œufs et 16 embryons de ptérosaures ont été déterrés par une équipe de scientifiques chinois. La découverte exceptionnelle pourrait résoudre l'un des mystères que les paléontologues s'interrogent encore. Les ptérosaures pouvaient-ils voler immédiatement après leur naissance ?



    Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve

    Une découverte importante, pas moins de 200 œufs et 16 embryons de ptérosaures ont été déterrés par une équipe de scientifiques chinois. La découverte exceptionnelle pourrait résoudre l'un des mystères que les paléontologues s'interrogent encore. Les ptérosaures pouvaient-ils voler immédiatement après leur naissance ?



    Ces reptiles ailés peu après l'éclosion de leurs œufs ne pouvaient pas prendre leur envol. La recherche a été menée par une équipe de scientifiques chinois sur plus de 200 œufs et 16 embryons du ptérosaure Hamipterus, à travers les premiers scans de tomodensitométrie et met en lumière les capacités de vol de ces cousins ​​dinosaures.

    Jusqu'à présent, peu de fossiles de ptérosaures ont été conservés en raison de la fragilité de leurs os très fins. Plus rares encore sont les fossiles de jeunes spécimens, œufs et embryons. Cela a rendu difficile la compréhension de la croissance et de l'évolution des différentes espèces.

    Il premier embryon de ptérosaure a été trouvé en Chine en 2004, mais l'œuf et l'embryon ont réussi à donner très peu d'informations car ils ont été gravement endommagés et écrasés. Le premier œuf de ptérosaure conservé en trois dimensions provient d'Argentine d'un animal appelé Pterodaustro.

    Mais en 2014, des paléontologues chinois ont découvert un véritable trésor : des centaines d'os et d'œufs du ptérosaure Hamipterus, qui vivait au début du Crétacé, il y a environ 120 millions d'années. Étonnamment, le site où les fossiles ont été trouvés contenait huit couches géologiques distinctes, dont quatre contenaient également des œufs.

    L'équipe de paléontologues chinois et brésiliens dirigée par Xiaolin Wang a examiné ces œufs plus en détail, en utilisant la tomodensitométrie et en étudiant les microstructures de l'os pour comprendre comment ces créatures anciennes ont grandi. Avec moi rayon X ils ont pu voir à l'intérieur des œufs et des embryons sans les endommager le moins du monde.

    Les paléontologues du passé avaient déjà trouvé d'autres sites contenant de nombreux os de ptérosaures, en supposant qu'il s'agissait d'animaux sociaux. Mais la nouvelle découverte est la première à confirmer que les nids étaient également courants.



    Contrairement aux autres embryons de ptérosaure originaire de Chine ou d'Argentine, il y avait peu de matériel du crâne, seulement une mâchoire inférieure. Les os des ailes et des jambes montraient des signes d'ossification, le processus de dépôt de minéraux pour former des os, mais les extrémités n'étaient pas complètement formées ou minéralisées. Ceci suggère que les muscles n'étaient pas bien développés chez les embryons et que les petits étaient incapables de voler immédiatement après la naissance.



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    La recherche a été publiée sur Les sciences.

    Francesca Mancuso

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