Pêche durable, peut-on nous faire confiance ? Une enquête lève le voile sur l'autre versant de la certification MSC

    Pêche durable, peut-on nous faire confiance ? Une enquête lève le voile sur l'autre versant de la certification MSC

    Ne stockez pas l'avocat comme ça : c'est dangereux

    La norme Marine Stewardship Council (MSC) est le plus grand programme de certification de pêche au monde qui assure la durabilité de cette pratique. Mais en est-il vraiment ainsi ? Une enquête de The Guardian remet en cause les garanties offertes par ce label.





    Le label MSC est censé garantir la durabilité des opérations de pêche, mais le journal The Guardian se demande si la certification bien connue n'est vraiment qu'une stratégie de marketing. Le doute vient de l'examen de la situation des baleines franches (Eubalaena) dans l'Atlantique Nord qui, en grave danger (il n'en reste plus que 356), s'emmêlent dans des engins de pêche, même de ces entreprises alors certifiées avec le célèbre label de qualité écologique pour la pêche, considéré par beaucoup comme le meilleur.

    Ce mois-ci, lit-on dans le Guardian, deux baleines franches du golfe de San Lorenzo ont été retrouvées empêtrées dans des engins de pêche. Une femelle a été repérée pour la première fois au large de Cape Code l'année dernière, mais les sauveteurs n'ont pas pu la libérer complètement. l'autre était un mâle et on pense qu'il s'est empêtré dans le golfe.

    La principale menace reste le contact humain : se faire prendre dans les engins de pêche ou entrer en collision avec des navires. Les rencontres mortelles, causées en partie par le mouvement migratoire des baleines vers les zones canadiennes du crabe des neiges, ont explosé : plus d'un dixième de la population est décédée ou a été grièvement blessée entre 2017 et 2021, principalement au Canada et en Nouvelle-Angleterre.

    L'une des menaces qui pèsent sur les baleines provient de la pêche croissante des crabes et des homards. Lorsqu'ils migrent de la Floride pour se nourrir au Canada, ils entrent en contact avec des entreprises de pêche. Et dans ce cas, ils risquent de mourir de manière "vraiment traumatisante", comme l'a déclaré Kate O'Connell, consultante en faune marine pour l'Animal Welfare Institute.

    Si une baleine s'emmêle, les cordes des bouées à la surface et des pièges au fond peuvent se coincer dans sa peau, alourdir l'animal et le rendre incapable de nager ou de se nourrir correctement, entraînant finalement une mort vraiment douloureuse.



    Mais ce qui le rend encore plus préoccupant pour les défenseurs de l'environnement, c'est que certaines des pêcheries qui semblent menacer la baleine noire ont été certifiées « durables » par le plus grand programme de certification des pêcheries au monde, le Marine Stewardship Council.

    Le MSC est passé de 315 pêcheries certifiées en 2017 à 421 (14 % de tous les débarquements mondiaux de poisson). L'année dernière, les produits sous son label valaient 12 milliards de dollars.  

    Déjà le documentaire controversé de Netflix Seaspiracy avait accusé le label de certifier même avec un niveau élevé de "prises accessoires", soit des espèces qui ne présentent pas d'intérêt pour la pêche, comme les dauphins et les tortues, qui sont pourtant pris dans les filets.

    Et c'est justement ce que les écologistes reprochent le plus à cette certification, à savoir de ne pas prendre en compte le problème des animaux marins, notamment les requins et les cétacés, qui se retrouvent par erreur dans les engins de pêche. En 2018, plusieurs groupes de conservation et universitaires (66 réunis) ont accusé le MSC de ne pas protéger au mieux les espèces non directement impliquées dans la pêche.

    Le MSC a nié les allégations et, avec plusieurs autres organisations, a accusé les administrateurs de Seaspiracy de faire des allégations "trompeuses".  

    Mais, écrit The Guardian :

    Le sort des baleines franches montre à quel point la frontière que le MSC doit franchir entre les défenseurs de l'environnement et l'industrie de la pêche est fine et a relancé un débat houleux sur ce que signifie voir une étiquette bleue MSC sur un emballage de fruits de mer au supermarché. Certes, la présence de pêcheries certifiées MSC le long de la route migratoire de l'un des mammifères les plus menacés au monde est devenue emblématique des contradictions auxquelles l'organisation est confrontée. Même une baleine morte par an rapproche l'espèce de l'extinction. 



    Les critiques soutiennent ensuite que la nature même du modèle MSC, avec des entreprises payant pour être certifiées, pose un conflit d'intérêts qui ne mène à rien de bon.

    Le MSC, le plus grand système de certification de pêcheries au monde, est-il toujours adapté à son objectif ? La situation semble assez controversée.

    Certains le pensent, comme Ruth Westcott, coordinatrice de campagne à l'alliance environnementale Sustain, qui a déclaré qu'en l'absence de choix politiques précis visant à prendre soin des Océans, parler de labels et de normes :

    le MSC est définitivement le meilleur que nous ayons.

    Nous aussi nous en avions parlé de bonne foi dans l'article suivant consacré à l'importance de la pêche durable : Pêche durable : pourquoi c'est si important pour nous tous et pour notre planète.

    Actuellement, pour obtenir le label MSC, l'activité de pêche est contrôlée par des « organismes d'évaluation de la conformité » (Cab) indépendants qui visitent les zones de pêche en évaluant toutes les données disponibles. L'ensemble de la procédure peut prendre jusqu'à 18 mois et les organisations environnementales peuvent entre-temps s'opposer à la certification si elles estiment que cela ne suffit pas en posant des conditions supplémentaires. Un système qui semble effectivement fonctionner, sachant qu'un quart de toutes les nouvelles évaluations des 5 dernières années n'ont pas pris fin avec la sortie du label.

    Cependant, tout cela pourrait ne pas suffire, compte tenu par exemple de la situation des baleines franches. Mais peut-être que quelque chose bouge, quoique lentement. Le MSC a en effet fait savoir qu'il revoyait ses normes de pêche nécessaires à l'obtention de la certification. Il s'agira d'une « approche plus prudente » envers les espèces les plus menacées et les plus protégées. Cependant, les changements n'entreront pas en vigueur avant au moins 2023-2025, avec une différence entre les nouvelles pêcheries et celles déjà certifiées.

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    Source: The Guardian

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