Pas seulement la dopamine ! Les scientifiques viennent de découvrir qu'il y a encore une chose qui gratifie votre cerveau

    Pas seulement la dopamine ! Les scientifiques viennent de découvrir qu'il y a encore une chose qui gratifie votre cerveau

    Une analyse plus fine du cerveau et des circuits de récompense et de gratification pourrait ouvrir de nouvelles voies dans le traitement des addictions et des maladies neuropsychiatriques comme la dépression


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    Une analyse plus fine du cerveau et des circuits de récompense et de gratification pourrait ouvrir de nouvelles voies dans le traitement des addictions et des maladies neuropsychiatriques comme la dépression




    Le circuit de récompense le plus ancestral de notre cerveau et le mieux connu des scientifiques est sans aucun doute le système mésolimbique dopaminergique, composé de neurones qui relient l'aire tegmentale ventrale (VTA) au noyau dit accumbens : celui-ci joue un rôle clé dans les mécanismes d'addiction, dans le traitement des sensations de plaisir et de peur ainsi que dans l'apparition de l'effet placebo. La dopamine est en effet libérée lorsque le cerveau attend une récompense agréable - d'une simple pizza à des activités gratifiantes telles que le sexe, le shopping ou le sport ; malheureusement, cependant, il peut également être libéré à la suite de la consommation d'alcool, de drogues ou de nicotine (et cela conduit au mécanisme de dépendance).

    La clé pour surmonter la toxicomanie et les troubles psychiatriques réside donc dans notre cerveau - précisément dans ces circuits qui nous procurent des sentiments de bien-être, qui nous font nous sentir bien. C'est pourquoi les chercheurs recherchent de nouveaux circuits et d'autres neurotransmetteurs (en plus de la dopamine) qui peuvent jouer un rôle dans les processus de récompense et de renforcement des habitudes.

    Cette étude ouvre de nouvelles voies pour comprendre les circuits de récompense qui pourraient être altérés par l'abus de substances telles que la nicotine, les opiacés et d'autres narcotiques, mais aussi chez les personnes souffrant de troubles neuropsychiatriques comme la dépression - explique le Dr. Michel Bruchas dell'Université de Washington School of Medicine.

    Les chercheurs ont découvert qu'environ 30% des cellules de la VTA sont des neurones GABA, principalement impliqués dans les processus de récompense et d'aversion, donc des cibles potentielles pour le traitement des dépendances, du stress et d'autres conditions telles que la dépression. Ce qui est intéressant, c'est que certains de ces neurones GABA se dirigent vers une section spécifique du noyau accumbens, la partie même qui contribue au renforcement des récompenses.



    (Lire aussi : Dopamine : qu'est-ce que c'est, fonction, effets et comment augmenter le naturel)

    Ces premiers résultats permettent de comprendre quels circuits neuronaux sont directement impliqués dans les états psychiatriques d'addiction, de dépression et de stress. Le cerveau n'est pas une structure monolithique, mais plutôt très plastique et en constante évolution : comprendre les différentes sous-régions qui le composent nous permettra à l'avenir de créer des « neuro-modulateurs » spécifiques capables de réparer les dommages causés par les addictions et maladies.

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    Fonte : Neurosciences de la nature

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