Notre cerveau s'est agrandi après que nous ayons fait disparaître les gros animaux. j'étudie

L'extinction des grands animaux est en corrélation avec la croissance du cerveau humain, selon une nouvelle étude chez l'homme

Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve

Cela a toujours été notre faute. L'impact humain sur la Terre et ses habitants, qu'il soit rationnel ou non, dicté par l'instinct de survie ou non, affecte la Nature depuis des millénaires. Maintenant, une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université de Tel-Aviv semble avoir montré que les humains se sont développés en tant que chasseurs de grands animaux, causant leur extinction ultime. Après cela, leur cerveau a commencé à croître en volume, ce qui a profité à leurs capacités cognitives.

Le nouvel article du Dr Miki Ben-Dor et du Prof. Ran Barkai du Département d'Archéologie Jacob M. Alkow de l'Université de Tel Aviv propose donc une explication unique et originale de l'évolution physiologique, comportementale et culturelle de l'espèce humaine, depuis sa première apparition il y a environ deux millions d'années, à la révolution agricole (vers 10.000 XNUMX av. J.-C.).

D'après le document publié dans le Journal du Quaternaire, depuis que l'homme est devenu chasseur de grands animaux, causant leur extinction, son cerveau a commencé à se développer pour s'adapter à la chasse aux animaux plus petits et plus rapides. De cette façon, l'être humain a développé des capacités cognitives supérieures, mises en évidence par le changement évolutif le plus évident : la croissance du volume cérébral de 650 cc à 1.500 XNUMX cc.

Jusqu'à présent, il n'y a pas eu une explication unique et convaincante capable d'expliquer ce phénomène. Ces dernières années, de plus en plus de preuves ont été trouvées que les humains ont joué un rôle important dans l'extinction des grands animaux. En conséquence, il a dû s'adapter à la chasse au petit gibier, d'abord en Afrique, puis dans toutes les autres parties du monde. Sur le continent africain, lorsque les humains sont apparus il y a environ 2,6 millions d'années, la taille moyenne des mammifères terrestres était d'environ 500 kg. Peu de temps avant l'avènement de l'agriculture, ce nombre avait chuté de 90 %.

Selon les chercheurs, la diminution de la taille du gibier et la nécessité de chasser des animaux petits et rapides ont obligé les humains à aiguiser leur ruse, un processus évolutif qui a nécessité une augmentation du volume du cerveau et qui à la longue a également conduit au développement d'un langage utile pour échanger des informations sur les proies. Selon la nouvelle étude, ces capacités avaient toutes un objectif : la conservation de l'énergie corporelle.

Pour les scientifiques, pendant la majeure partie de leur évolution, les premiers humains étaient des prédateurs au sommet spécialisés dans la chasse aux gros animaux. Représentant la majorité de la biomasse disponible, ces animaux fournissaient aux humains des niveaux élevés de graisse, une source d'énergie essentielle, et permettaient un meilleur retour d'énergie que le petit gibier. Dans le passé, six espèces d'éléphants différentes vivaient en Afrique, représentant plus de la moitié de la biomasse de tous les herbivores chassés par les humains. Mais les premières preuves trouvées dans la partie orientale du continent semblent indiquer que l'homo sapiens n'y est apparu qu'après un déclin significatif du nombre d'espèces d'éléphants.

"Nous racontons leaugmentation du volume du cerveau humain avec la nécessité de devenir des chasseurs plus intelligents », explique le Dr Ben-Dor. "Par exemple, la nécessité de chasser des dizaines de gazelles au lieu d'un éléphant a généré une pression évolutive prolongée sur les fonctions cérébrales des humains, qui consommaient désormais beaucoup plus d'énergie dans les processus de mouvement et de pensée. La chasse aux petits animaux, constamment menacée par les prédateurs et donc très rapide à décoller, nécessite une physiologie adaptée à la chasse et des outils plus sophistiqués. L'activité cognitive augmente également car une détection rapide nécessite une prise de décision rapide, basée sur une connaissance phénoménale du comportement animal, une information qui doit être stockée dans une plus grande mémoire. »

Il est également apparu que vers la fin de l'âge de pierre, alors que les animaux devenaient encore plus petits, les humains devaient consacrer plus d'énergie à la chasse qu'ils ne pouvaient en obtenir. Cela coïncide avec la révolution agricole. Au fur et à mesure que les humains se sont installés dans des colonies permanentes et sont devenus des agriculteurs, la taille de leur cerveau a diminué pour atteindre le volume actuel de 1300 1400 à XNUMX XNUMX cmXNUMX.

« Alors que le cerveau du chimpanzé, par exemple, est resté stable pendant 7 millions d'années, le cerveau humain a triplé, atteignant sa taille maximale il y a environ 300.000 XNUMX ans. En plus du volume du cerveau, la pression évolutive a incité les humains à utiliser le langage, le feu et des outils sophistiqués tels que l'arc et les flèches, adaptant leurs bras et leurs épaules aux tâches de lancer et leur corps à la poursuite prolongée ", a ajouté le prof. Barkaï.

Malheureusement, alors que cela a permis aux humains d'évoluer pour survivre, cela a provoqué l'extinction massive de grands animaux. Une constante qui, pour les scientifiques de Tel-Aviv, est tout sauf fortuite.

"Partout où les humains sont apparus, que ce soit l'homo erectus ou l'homo sapiens, nous assistons, tôt ou tard, à l'extinction massive des grands animaux. L'addiction aux gros animaux avait son prix », concluent les scientifiques.

L'histoire se répète encore aujourd'hui, mais cette fois l'extinction n'est pas liée à notre survie. Les animaux, grands et petits, disparaissent en raison des pressions humaines sur leurs habitats.

Sources de référence : Quaternary Journal, Phys.org