La Chine annonce que son réacteur à fusion nucléaire, le Tokamak HL-2M, atteint des températures égales à 10 fois celle du Soleil
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveAlors que la Corée célèbre le nouveau record du KSTAR, la Chine annonce que son réacteur à fusion nucléaire, le Tokamak HL-2M, atteint des températures égales à 10 fois celle du Soleil. Mais quelles sont les différences ? Sommes-nous vraiment proches de la voie vers une énergie propre sans déchets nucléaires ?
Le 4 décembre, la Chine a allumé avec succès son réacteur à fusion nucléaire, un autre "soleil artificiel", pour la première fois, marquant une avancée majeure dans les capacités de recherche nucléaire du pays. L'appareil est un réacteur de recherche expérimental où se produit la fusion nucléaire par confinement magnétique, approuvé par l'Autorité chinoise de l'énergie atomique en 2009 et conçu et construit indépendamment par l'Institut de physique du sud-ouest de la China National Nuclear Corporation (CNNC).
Comme tous les tokamaks (acronyme d'une expression russe signifiant "chambre toroïdale magnétique"), il s'agit d'une machine de forme toroïdale (beignet) où un gaz chaud et raréfié (généralement de l'hydrogène) (à l'état de matière appelé plasma) est maintenu cohésif et éloigné de les parois internes par un fort champ magnétique créé par des dispositifs extérieurs à la chambre et qui l'entourent en fait.
Il avait déjà été démontré que le fusion thermonucléaire contrôlée, c'est-à-dire le processus par lequel les noyaux d'atomes fusionnent, libérant une grande quantité d'énergie potentiellement utilisable comme électricité, mais sans les risques et la production de déchets typiques des usines de fission nucléaire (Lire aussi : Tchernobyl : les bourdons sont toujours exposés aux radiations près de 35 ans après la terrible catastrophe nucléaire).
Le tokamak HL-2M adopte une structure et une méthode de contrôle avancées, rapporte la China National Nuclear Corporation (CNNC), et le volume de plasma est plus du double de celui des appareils ménagers existants, tandis que la capacité de courant plasma est augmentée à plus de 2,5 mégaampères avec un température des ions du plasma pouvant atteindre 150 millions de degrés Celsius, soit environ 10 fois celle du noyau de notre Soleil.
Le tokamak HL-2M, le "#artificialsun" chinois de nouvelle génération, entre en service et réalise sa première décharge plasma. L'appareil fournira de l'énergie propre grâce à la fusion nucléaire contrôlée. Regardez la vidéo pour en savoir plus ! pic.twitter.com/1E7amzi8EZ
– Chine Xinhua News (@XHNews) 4 décembre 2020
Ce réacteur dépasse donc largement la température atteinte le 24 décembre dernier par le Korea Superconducting Tokamak Advanced Research - KSTAR (Lire aussi : Le "soleil artificiel" coréen bat tous les records : il maintient 100 millions de degrés pendant 20 secondes).
Mais dans le cas coréen, un tokamak à aimants supraconducteurs, la température touchée, égale à 100 millions de degrés, a été maintenue pendant 20 secondes, dépassant la barrière de 10 secondes typique de la conduction normale.
Les appareils, sur le papier concurrents les uns des autres, promettent en réalité de contribuer ensemble à en construire un moyen de produire de l'énergie propre dans le but d'oublier à jamais les sources fossiles.
Fonti di riferimento: China National Nuclear Corporation / Xinhuanet / Xinhuanet/Twitter
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