La quantité de plastique accumulée dans les aliments que nous mangeons - selon les experts - pourrait être sous-estimée
Une récente étude menée par l'université de Portsmouth tire la sonnette d'alarme : la quantité de plastique accumulée dans les aliments que nous consommons pourrait être sous-estimée. De plus, les microplastiques présents dans les aliments pourraient également transporter des bactéries nocives dans la chaîne alimentaire.
Les chercheurs deUniversité de Portsmouth ils ont mené des expériences en observant l'alimentation des huîtres. Il a été constaté que les microplastiques recouverts d'une couche de bactéries (ce que l'on appelle un biofilm) sont plus « appétissants » pour les coquillages que les plus propres. (Lire aussi : Les récifs de moules augmentent le risque d'exposition et de consommation de microplastiques. L'étude)
Nous savons que les microplastiques peuvent être le véhicule par lequel les bactéries se concentrent dans les eaux côtières et cette expérience montre que celles-ci sont plus facilement absorbées par les mollusques, finissant dans l'alimentation d'autres animaux marins et, finalement, de l'homme - explique-t-il. Jo Preston, parmi les auteurs de l'étude.
Jusqu'à présent, les études menées pour tester l'impact des microplastiques sur la vie marine utilisaient des microplastiques "vierges", non contaminés. Ces conditions ne sont cependant pas les conditions réelles dans lesquelles les microplastiques se retrouvent dans les eaux océaniques : les microbes et les bactéries, en effet, « colonisent » la surface des microplastiques dès qu'ils pénètrent dans l'océan. (Lire aussi : Les poissons ingèrent des microplastiques depuis plus de 70 ans, nouvelle étude choquante)
L'étude de Portsmouth, quant à elle, a comparé l'impact de microplastiques "propres" à celui de microplastiques recouverts d'un biofilm contenant la bactérie E. coli. les résultats sont inquiétants : les huîtres ingèrent dix fois plus de microplastiques si elles sont contaminées par des bactéries - évidemment les microplastiques recouverts par le biofilm ressemblent plus à de la nourriture dans la perception des coquillages, qui les préfèrent aux non contaminés. Les conséquences pour l'environnement et pour l'alimentation (la nôtre aussi) sont inquiétantes : les microplastiques, en effet, ne sont pas digérés par les mollusques et restent dans leur corps jusqu'à ce qu'ils soient mangés par un autre animal.
On peut définir les microplastiques comme un "cheval de Troie" du monde marin : s'ils ont un faible impact sur la respiration et l'alimentation des huîtres lorsqu'ils ne sont pas contaminés, leur effet dévastateur augmente considérablement lorsqu'ils sont "cachés" par le biofilm - explique-t-il encore . Preston. - Les dommages causés par ce que nous avons découvert ne sont toujours pas clairs, mais cette étude ouvre la porte à de nouvelles recherches sur le sujet et les impacts à long terme des plastiques contaminés par le biofilm non seulement sur les mollusques, mais sur tous les habitants marins.
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Fonti : Science de l'environnement total / Université de Portsmouth
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