Les vagues de chaleur qui frappent la mer menacent la biodiversité mondiale comme les incendies de forêt. Une menace peut-être moins évidente mais non moins dangereuse
Les vagues de chaleur qui frappent la mer menacent la biodiversité mondiale comme les incendies de forêt. Une menace peut-être moins évidente mais non moins dangereuse.
C'est ce que révèlent de nouvelles recherches menées par la British Marine Biological Association, selon lesquelles les vagues de chaleur marines détruisent les écosystèmes océaniques comme les incendies de forêt détruisent les forêts.
Il s'agit de la première étude qui observe systématiquement les vagues de chaleur marines - les périodes au cours desquelles la température des océans augmente pendant cinq jours ou plus.
Les scientifiques expliquent que des phénomènes météorologiques extrêmes se produisent dans les océans et l'atmosphère. Les canicules marines sont de plus en plus fréquentes, avec 54 % de plus par an sur la période 1987-2016, par rapport à celle de 1925 à 1954. Pourtant, leur impact sur les espèces et les écosystèmes est jusqu'à présent peu étudié.
La nouvelle recherche est la première à quantifier et à contrer l'ampleur et l'impact de plusieurs vagues de chaleur marines majeures, montrant qu'elles ont des effets néfastes sur un large éventail d'organismes, avec d'importantes répercussions socio-économiques et politiques.
L'étude, menée par le Dr. Dan Smale de la Marine Biological Association (Royaume-Uni), a impliqué des scientifiques de 7 pays différents représentant 19 instituts différents. Il a été constaté que les vagues de chaleur marines varient dans leurs manifestations physiques, mais affectent tous les espèces clés et modifier la structure et le fonctionnement de l'écosystème.
Plusieurs régions des océans Pacifique, Atlantique et Indien sont particulièrement vulnérables à l'intensification de ces vagues de chaleur. De plus, il y a une riche biodiversité ici.
Les conséquences? Selon le Dr. Smale, les températures extrêmes rencontrées pendant les vagues de chaleur marines peuvent avoir des effets néfastes sur les organismes marins, entraînant une mortalité généralisée, des changements dans l'aire de répartition des espèces et des écosystèmes et processus écologiques entiers.
Les écosystèmes océaniques sont actuellement confrontés à un certain nombre de menaces, notamment la surpêche, l'acidification et la pollution liée au plastique, mais les périodes de températures extrêmes peuvent provoquer des changements écologiques rapides et profonds, entraînant une perte d'habitat, des extinctions locales, une réduction des prises de pêche et une altération des réseaux trophiques. La principale préoccupation est que les océans se sont considérablement réchauffés en raison du changement climatique d'origine humaine, de sorte que les vagues de chaleur marines sont devenues plus fréquentes et devraient s'intensifier au cours des prochaines décennies. Tout comme les vagues de chaleur atmosphériques peuvent détruire les cultures, les forêts et les populations animales, les vagues de chaleur marines peuvent dévaster les écosystèmes océaniques », a-t-il ajouté.
Selon les auteurs de l'étude, je changement climatique continuera d'augmenter la fréquence des vagues de chaleur marines et les impacts associés sur la biologie marine pourraient avoir des effets considérables sur les écosystèmes et les services qu'ils fournissent.
La recherche a été publiée sur Les changements climatiques Nature
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Francesca Mancuso
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