On en parle peu, mais les champs agricoles regorgent de plastique (plus que les océans) qui mettent en péril la sécurité de nos aliments
Non seulement les pesticides, les champs du monde entier regorgent de plastique. C'est un problème dont on parle rarement car il est apparemment invisible, mais qui ne doit pas nous calmer du tout car c'est dans ces sols que poussent les légumes, les légumes et autres aliments qui finissent sur nos tables. Si les projecteurs sont braqués depuis un certain temps sur la question de la pollution des océans, on ne peut pas en dire autant de la pollution affectant les champs. Pourtant, il y a une énorme quantité de plastique ici, encore plus que ce qui finit par polluer nos mers.
Sonner l'alarme est le FAO (Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture), qui vient de publier le premier rapport sur l'utilisation du plastique dans les systèmes agroalimentaires. Le document présente les résultats d'une étude sur les produits agricoles en plastique utilisés dans le monde : des feuilles pour le paillage aux sacs pour les engrais, des tuyaux d'irrigation aux bouteilles de pesticides, en passant par les filets de protection.
Selon les données recueillies par les chercheurs de la FAO, les chaînes d'approvisionnement agricoles utilisent 12,5 millions de tonnes de produits plastiques par an, tandis que 37,3 millions de tonnes sont utilisées dans les emballages alimentaires. Les agriculteurs et les éleveurs les utilisent le plus, avec un total de 10,2 millions de tonnes de plastique par an. Viennent ensuite la pêche et l'aquaculture avec 2,1 millions de tonnes et la foresterie avec 200 XNUMX tonnes.
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Les terres agricoles d'Asie sont parmi les plus contaminées
Le rapport de la FAO montre que les plus grands utilisateurs de plastique dans le secteur agricole sont les pays d'Asie, qui emploient environ la moitié de ceux utilisés dans le monde. Mais bien sûr, il faut considérer qu'il s'agit du continent le plus peuplé du monde et de la zone caractérisée par le rythme de développement économique le plus rapide. Le principal problème est que le phénomène d'invasion du plastique n'est pas voué à diminuer, bien au contraire. En l'absence d'alternatives plus durables, la demande de plastiques va augmenter en Asie, mais aussi dans le reste du monde.
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Selon les experts de la FAO, la demande d'outils agricoles en plastique augmentera jusqu'à 50 %, passant de 6,1 millions de tonnes en 2018 à 9,5 millions de tonnes en 2030. Des tendances qui rendent indispensable l'évaluation des coûts et avantages du plastique.
"Ce rapport est un appel fort à une action coordonnée et décisive pour faciliter les bonnes pratiques de gestion et freiner l'utilisation désastreuse des plastiques dans les secteurs agricoles", a déclaré la Directrice générale adjointe de la FAO, Maria Helena Semedo.
La menace des microplastiques (qui finissent aussi sur nos tables)
Les experts de la FAO sont surtout préoccupés par microplastiques, qui pénètrent facilement dans les aliments par la contamination du sol, de l'air et des bassins d'eau, mettant notre santé (ainsi que l'environnement) en danger. Un gros problème qui découle de la difficulté d'éliminer correctement les déchets utilisés dans l'agriculture.
En fait, environ 180 % des 6,3 milliards de tonnes de plastique produites jusqu'en 2015 n'ont pas été éliminées correctement, comme en témoigne le rapport de la FAO. Les effets néfastes sur la faune marine sont désormais bien connus, mais dans le sol, à mesure que les plastiques commencent à se désintégrer, ils deviennent envahissants et contaminent en silence des écosystèmes entiers.
"Les microplastiques, inférieurs à 5 millimètres, présentent des risques spécifiques pour la santé animale", lit-on dans le rapport de la FAO. Il existe des preuves de la transmission mère-fœtus de nanoplastiques encore plus petits chez les rats, tandis qu'une étude récente a révélé pour la première fois particules microplastiques même dans le placenta humain.
Des alternatives valables et plus durables au plastique dans le secteur agricole
Pour protéger l'environnement et notre santé, il faut essayer de réduire l'utilisation des produits plastiques dans les systèmes agricoles. Malheureusement, l'éliminer complètement serait une utopie, mais la FAO propose une stratégie basée sur les 6R : Rejeter, reconcevoir, réduire, réutiliser, recycler et récupérer.
Les principales actions devraient être dirigées contre les produits plastiques les plus dangereux, notamment les engrais enrobés de polymères non biodégradables et les films de paillage. Ces derniers font partie des produits les plus utilisés directement sur le terrain pour leur capacité à réduire la présence de ravageurs, à conserver l'humidité et à assurer la préservation d'un microclimat idéal. Le rapport de la FAO rappelle que les bâches et autres films plastiques, utilisés pour recouvrir les serres, représentent entre 40 et 50 % du plastique total utilisé en agriculture. Mais leur utilisation massive entraîne un énorme problème d'élimination. Rien qu'en Europe, les films de paillage inutilisables atteignent 15 XNUMX tonnes. Pour cette raison, leur remplacement par des spécimens biodégradables et compostables est essentiel.
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Source : FAO
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