Le smog s'accumule dans le cerveau. On pense aux métaux contenus dans les gaz d'échappement que l'on respire, même si on ne le veut pas, quand on habite en ville. Ici, ces particules qui font partie de la pollution de l'air peuvent atteindre notre cerveau.
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Le smog s'accumule dans cerveau. Pensons aux métaux contenus dans gaz d'échappement que l'on respire, même si on n'en a pas envie, quand on habite en ville. Ici, ces particules qui font partie de la pollution de l'air peuvent atteindre notre cerveau.
C'est ce qui ressort d'une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'université de Lancaster et publiée dans la revue scientifique PNAS. Plus préoccupant est le fait que dans les échantillons analysés au cours de l'étude, les chercheurs ont trouvé précisément les particules que d'autres études associent à l'apparition de la maladie d'Alzheimer.
Au centre de l'attention de cette étude, nous retrouvons Mexico, l'une des villes les plus polluées au monde, et la ville de Manchester. Les analyses des chercheurs comprenaient des échantillons de tissus cérébraux de 37 personnes. Dans certains cas, il s'agissait de personnes souffrant de maladies neurodégénératives.
Qu'est-ce que les chercheurs ont trouvé dans les échantillons de tissus cérébraux ? La présence de nanoparticules sphériques d'oxyde de fer a été constatée. Dans le corps humain, les particules d'oxyde de fer d'origine naturelle se présentent sous la forme de cristaux.
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La forme sphérique des particules observées par les chercheurs correspondait plutôt à celle de nanoparticules d'oxyde de fer qui se forment par combustion. Malheureusement, des résidus de métaux lourds typiques des convertisseurs catalytiques ont également été trouvés, dont du platine.
Ces substances constituent un danger pour la santé, notamment en ce qui concerne des maladies telles que la maladie d'Alzheimer, selon les mots de Barbara Maher, auteur de l'étude. L'étude a été publiée le 5 septembre sous le titre "Nanoparticules de pollution à la magnétite dans le cerveau humain".
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L'étude en question représente la premier essai du fait que les particules qui font partie du smog peuvent pénétrer dans le cerveau. L'auteur de l'étude, après avoir identifié des particules de magnétite dans la région de Lancaster, s'est demandé si les mêmes particules pouvaient d'une manière ou d'une autre pénétrer dans le cerveau. La forme caractéristique des particules trouvées dans les échantillons de tissus cérébraux est considérée comme une preuve claire de leur origine dans la pollution.
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Maintenant, les experts vont travailler pour mieux comprendre l'éventuelle lien entre pollution, lésions cérébrales et Alzheimer à la lumière de ces dernières découvertes. Pour l'instant il n'y a pas de preuves mais des possibilités et des observations qu'il faudra certainement approfondir.
Marta Albè
