Les oiseaux risquent de mourir de faim à cause du changement climatique

Une nouvelle étude vient de faire une découverte troublante. Les oiseaux risquent de mourir de faim et de disparaître en raison du changement climatique

Les oiseaux risquent de mourir de faim en raison du changement climatique. Alors que les difficultés rencontrées par certaines espèces sont évidentes, jusqu'à présent, on ne savait pas grand-chose sur le sort des oiseaux et les effets du réchauffement climatique sur leur vie.

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Institut Max Planck du comportement animal et de l'Université Cornell a fait une découverte troublante, basée sur un ensemble de données recueillies sur 30 ans. Selon les recherches, les oiseaux se reproduisent toujours plus tôt et ce n'est pas une bonne nouvelle.

Survivre sur une planète qui se réchauffe peut être une question de timing, mais le simple fait de déplacer et de changer les étapes du cycle de vie pour s'adapter au rythme du changement climatique présente des dangers cachés pour certains animaux, y compris les oiseaux.

Les chercheurs ont étudié une population d'hirondelles bicolores à Ithaca, New York, qui a fait l'objet d'une longue expérience de 30 ans. Les études de cette longueur sont rares dans le domaine de l'ornithologie. Cela leur a permis d'analyser une série de données à long terme sur la reproduction des hirondelles bicolores, l'abondance quotidienne des insectes et les conditions météorologiques.

« Des études à long terme comme celles-ci sont essentielles pour comprendre comment et pourquoi les espèces sont affectées par le changement climatique. Ils peuvent également fournir des informations précieuses sur la façon dont les organismes fonctionnent, interagissent et évoluent dans des réseaux écologiques complexes », a expliqué Maren Vitousek, professeur à l'Université Cornell.

Les oiseaux ne sont plus capables de s'adapter au changement climatique

Les chercheurs, qui ont examiné des décennies de données sur la météo, la disponibilité de la nourriture des hirondelles, affirment que le moment de la reproduction et le moment où la nourriture est disponible deviennent découplés pour certains animaux.

Ces dernières années, des études ont soulevé des inquiétudes quant à savoir si oui ou non les espèces peuvent s'adapter au changement climatique. La nouvelle étude a révélé que l'accouplement précoce et, par conséquent, la naissance prématurée peuvent exposer les animaux à un risque accru d'exposition à des événements météorologiques défavorables qui ont tendance à se produire plus fréquemment au début de l'année.

L'étude, publiée dans PNAS, a trouvé les graves conséquences pour ces animaux qui se reproduisent sans le savoir plus tôt pour se "synchroniser" avec l'arrivée précoce du printemps. Si le climat change, les animaux essaient de suivre mais ne réussissent pas toujours et quand ils le font, cela peut être nocif. Par exemple, les poussins qui éclosent plus tôt font face à un risque accru de mauvais temps, de pénuries alimentaires et de mortalité précoce.

« Le simple fait d'anticiper les dates pour suivre le rythme du changement climatique n'est pas sans risque. Des conditions risquées au début de l'année peuvent exposer les animaux à des conséquences indésirables lorsqu'ils doivent s'adapter au temps printanier inhabituellement chaud », a déclaré Ryan Shipley, de l'Institut Max Planck et premier auteur de l'article.

"Nos découvertes soulèvent la possibilité que les animaux qui dépendent de ressources alimentaires qui peuvent changer rapidement en raison des conditions météorologiques soient particulièrement menacés par le changement climatique", poursuit Shipley.

Oiseaux affamés et de plus en plus faibles

L'étude a également mis en évidence les lourdes conséquences sur la condition physique des oiseaux, mais pourrait également fournir des indices sur un mystère encore non résolu : les oiseaux insectivores aériens, tels que les hirondelles, les martinets et les gobe-mouches, déclinent plus rapidement que d'autres groupes dans une grande partie de l'Amérique du Nord et de l'Europe. . En effet, en raison de l'anticipation de l'arrivée du printemps, ils sont incapables de trouver les insectes qu'ils mangent et dont l'activité est déterminée par la météo.

"Pour les oiseaux qui mangent des insectes volants, un jour est une fête, le suivant est une famine", explique Shipley. "Une attention considérable a été accordée au déclin généralisé potentiel des populations d'insectes et cela pourrait frapper particulièrement durement les oiseaux insectivores."

Affamés et confus, c'est ainsi que vivent les oiseaux à cause de l'homme.

Sources de référence : Université Cornell, Pnas