Les huiles essentielles sont des alliées naturelles de notre santé d'une part précieuses, d'autre part potentiellement risquées (si elles ne sont pas utilisées correctement). C'est également le cas de deux des essences les plus connues et les plus populaires, l'huile d'arbre à thé et l'huile essentielle de lavande, que de nouvelles recherches ont liées à la croissance mammaire chez les hommes.
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Les huiles essentielles sont des alliées naturelles de notre santé d'une part précieuses, d'autre part potentiellement risquées (si elles ne sont pas utilisées correctement). C'est également le cas de deux des essences les plus connues et les plus appréciées : la l'huile de théier et l 'huile essentielle de lavande, auquel de nouvelles recherches ont lié croissance mammaire chez les hommes.
Lors d'ENDO 2018, la 100e réunion annuelle de l'Endocrine Society à Chicago, des chercheurs du National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) ont présenté de nouvelles preuves que les huiles essentielles peuvent avoir des effets indésirables et ne sont donc pas des remèdes à prendre à la légère.
Un groupe de recherche américain a en effet évalué l'action de quatre substances chimiques présentes à la fois dans l'huile essentielle de lavande et dans l'huile d'arbre à thé, plus connue sous le nom d'huile d'arbre à thé. Il s'agit de l'eucalyptol, du 4-terpinéol, du dipentène/limonène et de l'alpha-terpinéol et de l'acétate de linalyle, du linalol, de l'alpha-terpinène et du gamma-terpinène (ce dernier présent alternativement uniquement dans l'une des deux huiles). Les ingrédients actifs ont été appliqués sur des cellules cancéreuses humaines dans des tubes à essai et les scientifiques ont mesuré comment ils affectaient l'activité des hormones sexuelles.
L'équipe de recherche a découvert que ces produits chimiques peuvent agir comme des œstrogènes et bloquer les androgènes comme la testostérone. En conséquence, ils pourraient avoir pour effet secondaire de faire grossir les seins des hommes aussi. Il convient de noter, entre autres, que ces substances, comme l'ont souligné les experts, ne sont pas spécifiques uniquement aux huiles de lavande et d'arbre à thé, mais apparaissent également dans 65 autres types d'huiles essentielles.
Pour autant, nous ne voulons pas lancer d'alarmistes injustifiés, les scientifiques ont en effet souligné que ces huiles ont tendance à développer la croissance mammaire uniquement chez les personnes prédisposées et particulièrement sensibles aux principes actifs. De plus, il faut considérer que le test a été réalisé sur des cellules cancéreuses et il n'est donc pas certain que l'effet des huiles essentielles serait le même même sur des tissus mammaires normaux.
Cependant, ce n'est pas la première fois qu'une étude corrèle l'utilisation d'huiles essentielles à un déséquilibre hormonal. Déjà en 2007 une recherche, publiée dans le New England Journal of Medicine, avait appliqué des huiles de lavande et d'arbre à thé sur des cellules cancéreuses du sein montrant comment les principes actifs contenus dans ces remèdes naturels pouvaient influencer l'activité des œstrogènes et des androgènes. Trois garçons auraient également développé des seins plus gros après avoir utilisé des produits contenant des huiles de lavande ou d'arbre à thé. Cependant, après avoir arrêté leur utilisation, leur gynécomastie (précisément la croissance anormale des seins chez les hommes) avait lentement disparu.
Tout cela n'est pas encore suffisant pour connaître avec certitude les effets des huiles essentielles sur le système hormonal et des études complémentaires sont nécessaires. En attendant, le conseil toujours valable reste cependant de faire attention à ne pas abuser de ces substances et surtout de ne jamais les utiliser en interne sans avoir au préalable entendu l'avis d'un expert.
Entre autres, le problème est que, comme le soulignent également les chercheurs eux-mêmes, que les huiles essentielles se retrouvent désormais dans de nombreux produits et donc cela pourrait vous exposer à un risque de surdosage. Attention donc à évaluer une utilisation excessive en vérifiant l'Inci des produits que vous utilisez : gel douche, shampoing, dentifrice, etc.
Comme l'a déclaré le Dr J. Tyler Ramsey, auteur principal de la recherche :
"Notre société pense que les huiles essentielles sont sans danger, mais elles contiennent différentes quantités de produits chimiques et doivent être utilisées avec prudence car certains de ces produits chimiques sont des perturbateurs endocriniens potentiels."
Comme toujours, la solution réside dans le bon sens et consommation modérée de tout mais surtout à ne pas tomber dans l'erreur de considérer les remèdes naturels toujours sûrs même à fortes doses uniquement parce qu'ils ne sont pas d'origine chimique.
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