Une étude a étudié ce qui arrive au cerveau des grands-mères lorsqu'elles voient leurs petits-enfants bien-aimés, les zones associées à l'empathie sont activées
Ne stockez pas l'avocat comme ça : c'est dangereuxLes grands-mères sont connues pour aimer leurs petits-enfants. Pour la première fois, cependant, une étude a voulu découvrir ce qui se passe dans le cerveau des grands-mères lorsqu'elles regardent leurs bébés bien-aimés.
Une recherche unique en son genre s'est penchée sur les effets sur le cerveau d'une vision que l'on pourrait qualifier de "céleste" pour presque toutes les grands-mères : celle de leurs petits-enfants. Pour investiguer cet aspect qui lie si étroitement le cerveau et les émotions, c'est une étude menée par une équipe de l'Université Emory d'Atlanta (USA).
Les chercheurs ont utilisé le résonance magnétique fonctionnelle pour examiner ce qui se passe dans le cerveau d'une grand-mère lorsqu'elle regarde des photos d'un petit-enfant, d'un enfant adulte, d'un enfant non apparenté ou d'un adulte non apparenté.
Environ 50 grands-mères ayant au moins un petit-enfant biologique âgé de 3 à 12 ans ont été recrutées pour participer à l'étude. Et ce que les chercheurs ont découvert, c'est que différentes zones du cerveau sont activées lorsque les grands-mères regardent leur petit-fils plutôt que l'enfant désormais adulte.
Les résultats de l'expérience ont montré que, lors de la visualisation des images de leurs petits-enfants, la plupart des grands-mères ont montré plus d'activité dans les zones du cerveau impliquées dans l'empathie, par rapport au moment où ils regardaient les autres images.
Ce sont les mêmes grands-mères qui, dans un questionnaire administré par les auteurs pour être associées aux résonances, avaient déclaré vouloir s'impliquer davantage dans la prise en charge de leur petit-fils.
Comme l'a déclaré le professeur James Rilling, auteur principal de l'étude :
Ce qui ressort vraiment des données, c'est l'activation des zones du cerveau associées à l'empathie émotionnelle. Cela suggère que les grands-mères sont orientées vers le sentiment de ce que leurs petits-enfants ressentent lorsqu'ils interagissent avec eux. Si leur petit-fils sourit, ils ressentent la joie de l'enfant. Et si leur petit-fils pleure, ils ressentent la douleur et l'angoisse du bébé.
L'une des limites de l'étude, notent les chercheurs, est que les participantes étaient exclusivement des femmes mentalement et physiquement saines, alias des "grands-mères de haut niveau".
Il serait également intéressant d'examiner les neurosciences des grands-parents et la manière dont les fonctions cérébrales des grands-parents peuvent différer d'une culture à l'autre, a déclaré Minwoo Lee, un autre chercheur impliqué dans l'étude.
Le principal défi que de nombreuses grands-mères ont souligné dans le questionnaire était d'essayer de ne pas interférer avec les parents lorsqu'ils n'étaient pas d'accord sur la façon dont leurs petits-enfants auraient dû grandir et sur les valeurs à leur transmettre.
Beaucoup d'entre eux ont également dit à quel point il est bon de ne pas être soumis à autant de pressions temporelles et financières que lorsqu'ils ont élevé leurs propres enfants. Elles parviennent à profiter de l'expérience d'être grand-mères beaucoup plus qu'elles ne l'ont fait en tant que parents.
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sources: La Société royale
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