Qui a dit que les chats devaient rester éloignés des bébés ? Une nouvelle étude menée par des scientifiques danois a révélé que leur présence non seulement protège les petits de l'asthme, mais pourrait également les aider à lutter contre l'obésité et le diabète.
Qui a dit que les chats devaient rester éloignés des bébés ? Une nouvelle étude menée par des scientifiques danois a révélé que leur présence non seulement protège les petits de l'asthme, mais pourrait également les aider à lutter contre l'obésité et le diabète.
L'étude, menée par le Copenhagen Studies on Asthma in Childhood Research Center (COPSAC), a révélé que les chats neutralisent l'effet d'un gène qui, lorsqu'il est activé, double le risque de développer de l'asthme chez les enfants. Par conséquent, avoir un chat dans la maison avec un nouveau-né signifie que le gène n'est jamais activé.
Bisgaard, Jakob Stokholm et trois collègues du COPSAC et de l'hôpital Næstved ont étudié les données de 377 enfants danois dont les mères souffraient d'asthme.
Ils ont cartographié les gènes des enfants et recueilli des informations sur leur éducation et leurs habitudes, en prélevant des échantillons de la maison dans laquelle ils vivaient et en soumettant les parents à une série d'enquêtes.
Les résultats ont montré que les chats réinitialisent le risque de développer de l'asthme chez les enfants avec une variation particulière de gène 17q21, appelé TT responsable de l'asthme chez les enfants.
Près d'un enfant sur trois dans l'étude avait la variante du gène TT, que la mère soit asthmatique ou non. Fait intéressant, les chats seuls semblaient réduire le risque de développer de l'asthme chez les enfants atteints de la variante génétique. Les chiens ne pouvaient pas obtenir le même effet.
Pas seulement de l'asthme
Les analyses suggèrent que je les chats protéger contre l'asthme mais aussi de pneumonie et à partir inflammation dans les voies respiratoires inférieures des jeunes enfants comme le bronchite. Le gène 17q21 est connu pour être impliqué dans les trois conditions.
Le résultat est surpris par le co-auteur Hans Bisgaard, professeur de pédiatrie et directeur du COPSAC. Non pas parce que les résultats conduiront à de nouveaux traitements - ils ne le feront pas - mais parce que l'étude montre que les gènes à l'origine d'une maladie peuvent être activés ou désactivés en fonction de l'environnement qui nous entoure.
« Il semble que l'effet soit lié à une variante particulière du gène, ce qui démontre à quel point le développement de l'asthme et des allergies est complexe. Il ne s'agit pas seulement de gènes et d'environnement, mais de la façon dont les deux interagissent, il y a encore tellement de choses que nous ne savons pas encore », a déclaré le Dr Arne Høst.
D'autres études seront également nécessaires pour évaluer le type d'exposition du chat nécessaire pendant la petite enfance pour réduire le risque d'asthme chez l'enfant.
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L'étude a été publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Francesca Mancuso
