Selon une nouvelle étude, la banane pourrait disparaître d'ici dix ans à cause de certaines espèces de champignons pathogènes capables de décimer les cultures.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveBananes en voie de disparition? A champignon pathogène pourrait provoquer la disparition inattendue du fruit exotique (et de l'amour) par excellence. Il y a déjà un an, les nouvelles "curieuses" avaient bondi, mais maintenant la situation semble s'aggraver et une nouvelle étude le confirme.
Selon des chercheurs de l'Université de Californie à Davis, en fait, les bananes pourraient disparaître d'ici dix ans due à certaines espèces de champignons pathogènes capables de décimer les cultures. Dans l'étude publiée par Plos Genetics, le génome des parasites est analysé et il a été constaté que ces dernières années, ils sont devenus beaucoup plus agressifs.
Si dans les recherches menées ces derniers mois, la cause de l'extinction des bananes a été identifiée dans le soi-disant "Maladie de Panama", dont le responsable était un champignon qui au fil du temps est devenu une menace si sérieuse qu'il mettait en danger l'existence des plantations, maintenant les savants californiens pointent du doigt la maladie appelée"Sigatoka", Causé par trois champignons différents.
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En analysant le génome des trois, les chercheurs ont montré que deux des trois champignons sont devenus plus virulents, augmentant leur capacité à manipuler les processus métaboliques pour exploiter les nutriments du fruit.
« L'avancée de cette maladie et d'autres - explique Ioannis Stergiopulos, l'un des auteurs - peut mettre à genoux une industrie de 100 millions de tonnes par an en 5 à 10 ans. Pour aggraver la situation, le fait que les bananes Cavendish, les plus courantes, dérivent toutes de la même plante d'origine et sont essentiellement des clones avec le même génome, ce qui facilite l'attaque des parasites ».
La banane se classe au quatrième rang des aliments de base dans le monde, avec 140 millions de tonnes de fruits produits chaque année dans les régions subtropicales et tropicales. Mais, disent les spécialistes, les bananes sont susceptibles de contracter de nombreuses maladies qui peuvent sérieusement réduire la production et constituer une menace pour la sécurité alimentaire mondiale.
Le fruit souffre également d'un "problème d'image", comme le dit Stergiopulos, offrant aux consommateurs l'idée qu'il est toujours disponible partout. Mais en réalité, l'industrie mondiale de la banane pourrait être anéantie dans les 5/10 prochaines années si les maladies fongiques progressent, tout comme la maladie de Sigatoka, qui est capable de réduire les rendements de bananes de 50 à 70 % si elle n'est pas contrôlée.
Bref, ce sont des maladies plus ou moins graves qui nécessitent aussi plus de 50 applications de fongicides par an, ce qui est absolument prohibitif pour les petits agriculteurs, qui sont par conséquent laissés à la merci de la contamination. Mais il y a un mais : "maintenant, pour la première fois, nous avons compris la base génomique de l'évolution de la virulence dans ces maladies fongiques, nous donnant ainsi la possibilité d'intervenir", a poursuivi Stergiopoulos.
Il existe des champignons tueurs capables de décimer les cultures, mais hélas, il existe aussi une culture industrielle forcenée qui rend les plantes beaucoup plus vulnérables aux attaques de parasites.
Un bon compromis sera trouvé à partir, peut-être, d'un culture moins intensive?
Germaine Carillo
