Tout comme un tournesol, il suit le mouvement de notre étoile pour capter une partie de son énergie en la transformant en électricité et en chaleur. Son nom est HCPVT (High Concentration PhotoVoltaic Thermal) et c'est le nouveau prototype créé par Airlight Energy et IBM Research et présenté il y a quelques jours à Zurich. Pas seulement de l'électricité issue du photovoltaïque et de la chaleur. Le système est capable de dessaler l'eau, de la rendre potable et de fournir de la climatisation
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Tout comme un tournesol, suit le mouvement de notre étoile pour capter une partie de son énergie, la transformant en électricité et en chaleur. Il s'appelle HCPVT (High Concentration PhotoVoltaic Thermal) et est le nouveau prototype créé par Airlight Energy et IBM Research et présenté il y a quelques jours à Zurich. Pas seulement électricité à partir du photovoltaïque et de la chaleur. Le système est capable de dessalerl'eau, le rendre potable et fournir climatisation.
Un seul appareil mais beaucoup de fonctions. En fait, le tournesol sera capable de concentrer 2.000 80 fois le rayonnement solaire et d'en convertir XNUMX % en énergie utile pour générer 12 kilowatts d'électricité et 20 kilowatts de chaleur, suffisant pour répondre aux besoins de plusieurs foyers.
C'est grâce aux 36 miroirs elliptiques fabriqués avec une feuille de plastique recyclable de seulement 0,2 mm d'épaisseur et recouverte d'argent. D'une hauteur d'environ 10 mètres, le tournesol utilise un plat de 40 mètres carrés qui peut être moulé dans presque n'importe quelle autre forme en moins de quatre heures et a des caractéristiques mécaniques similaires à celles de l'aluminium à un cinquième du coût.
Comment ça marche. La surface du miroir concentre le rayonnement solaire en le réfléchissant sur plusieurs récepteurs liquides refroidis par micro-canaux, chacun contenant un réseau dense de puces photovoltaïques, qui produisent à leur tour jusqu'à 57 watts de puissance électrique pendant une journée ensoleillée typique.
"La technologie de refroidissement direct qui utilise une petite puissance de pompage pour refroidir la puce photovoltaïque avec de l'eau s'inspire du système d'approvisionnement en sang du corps humain" il a expliqué Dr Bruno Michel d'IBM Research.
En plus de produire électricité et chaleur, HCPVT peut être personnalisé avec des équipements supplémentaires pour fournir eau potable et climatisation. Dans le premier cas, l'eau salée peut passer à travers un système de distillation à membrane poreuse, où elle est vaporisée et dessalée. Un tel système pourrait fournir 30 à 40 litres d'eau potable par mètre carré de surface réceptrice par jour. Dans le second cas, au contraire, un refroidisseur alimenté thermiquement permettrait la production d'air froid en convertissant la chaleur en refroidissement grâce à un cycle thermique appliqué à un matériau absorbant liquide ou solide.
Des risques pour les animaux ? Non, selon les concepteurs. Les rétroviseurs et le récepteur sont en effet entourés d'une grande enceinte en plastique transparent gonflé pour les protéger de la pluie et de la poussière. La clôture empêche les oiseaux et autres animaux de s'approcher trop près.
Une solution particulièrement adaptée aux pays où l'énergie, le chauffage et l'eau potable sont encore un luxe. C'est l'idée derrière le projet. Pour cette raison, les deux partenaires travaillent à faire don en 2016, un système HCPVT à deux communautés méritantes à travers un concours qui débutera en 2015.
Quand sera-t-il sur le marché ? IBM Research et Airlight Energy s'efforcent de rendre la technologie abordable d'ici 2017.
Francesca Mancuso
Photo: IBM
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