C'est l'un des plus grands orangs-outans de la planète, mais aussi l'espèce de singe la plus menacée. C'est l'orang-outan Tapanuli.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveC'est l'un des plus grands orangs-outans de la planète, mais aussi l'espèce de singe la plus menacée. C'est l'orang-outan Tapanuli (Pongo tapanuliensis) et vit en Indonésie. Son extinction, selon le journal américain The Hill, pourrait malheureusement être plus proche que prévu.
En fait, il existe moins de 800 spécimens vivants de cette espèce, tous concentrés dans les montagnes de Batang Toru (Nord de Sumatra). Déjà classé en danger critique d'extinction (c'est-à-dire à un pas de l'extinction) par l'UICN, maintenant l'alarme pour leOrang-outan Tapunuli (Pongo tapanuliensis) provient d'une étude publiée en janvier dernier par la revue PLOS One, les spécimens restants occuperaient moins de 3% de l'habitat qu'ils occupaient à la fin du 800e siècle. Les causes de l'extinction de cet orang-outan sont différentes et, bien entendu, toutes imputables à l'homme : la déforestation, la chasse, le trafic de gibier et le projet (pour l'instant encore sur papier) d'une nouvelle centrale hydroélectrique qui devrait être construite sur la rivière dell' Zone montagneuse. (Lire aussi : Les orangs-outans proches de l'extinction à cause de l'huile de palme (VIDEO))
Si plus de 1% de la population adulte est tuée, capturée ou déplacée chaque année, cet orang-outan est en passe de devenir la première espèce de grands singes à disparaître à l'ère moderne, selon une prédiction du professeur Erik Meijaard - fondateur du Bornéo Futures, qui tente de concilier conservation de la vie sauvage et développement durable. L'étude, basée sur des preuves historiques de la région, a montré que ces singes ont été amenés dans leur habitat actuel dans les montagnes Batang Toru par des chasseurs. Les plateaux ne sont pas le milieu idéal pour la vie de ces animaux, qui restent néanmoins attachés à eux bien qu'ils puissent se déplacer - du moins en théorie - dans des milieux variés (y compris des zones planes) pour maximiser leurs chances de survie.
La répartition des orangs-outans en Indonésie (ESRI, copyright original 2000)
La menace de la centrale hydroélectrique perturberait également cet habitat limité. Les 301 acres (122 hectares) destinés à la construction du centre bloqueraient la fusion entre les différentes tribus d'orangs-outans Tapanuli. Cela conduirait à l'inceste et limiterait la diversité génétique de l'espèce, provoquant ce que les scientifiques appellent la "dépression consanguine" - essentiellement un affaiblissement de l'espèce (baisse de la capacité de reproduction, augmentation de la mortalité, incapacité à s'adapter aux changements environnementaux, maladies à faible résistance) qui augmente le risque d'extinction. Les travaux de construction de l'usine ont été interrompus pour l'instant en raison de l'urgence sanitaire actuelle. Le projet a également perdu un financement important de la Banque de Chine, de sorte que la construction pourrait s'arrêter pendant de nombreuses années. Le professeur Meijaard et son équipe espèrent que cette interruption forcée poussera le gouvernement local à prendre du recul et à envisager des moyens de protéger les orangs-outans en voie de disparition.
Fonte : la colline
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