L'augmentation du dioxyde de carbone dans l'atmosphère réduira la valeur nutritionnelle du riz. En plus des dommages plus connus liés à la pollution de l'air, le CO2 endommage également ce que nous mangeons
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L'augmentation du dioxyde de carbone dans l'atmosphère réduira la valeur nutritionnelle du riz. Outre les dommages les plus connus liés à la pollution de l'air, le CO2 endommage également ce que nous mangeons.
Cela a été confirmé par une équipe de recherche de l'Université de Tokyo qui a examiné une série d'échantillons. Selon ce qui ressort des analyses, le fer, le zinc, les protéines et les vitamines B1, B2, B5 et B9 seront présents à des niveaux réduits dans le riz cultivé dans des zones et des périodes caractérisées par des concentrations plus élevées de dioxyde de carbone. C'est ce qui se passera dans la seconde moitié de ce siècle, lorsque le CO2 estimé sera de 568 à 590 parties par million.
"Le riz n'est pas seulement une source importante de calories, mais aussi de protéines et de vitamines pour de nombreuses personnes dans les pays en développement et pour les communautés les plus pauvres des pays développés", a déclaré le professeur Kazuhiko Kobayashi de l'Université de Tokyo, co-auteur de la récente étude.
Les personnes vivant dans les pays où la consommation de riz est la plus élevée et le produit intérieur brut le plus faible peuvent souffrir de malnutrition si la valeur nutritionnelle des aliments de base à faible coût diminue.
Pour l'étude, 18 variétés de riz ont été cultivées dans des sites de recherche en plein air en Chine et au Japon. Dans les champs, au-dessus des plantes, les chercheurs ont construit des octogones en plastique de 17 mètres de large et d'environ 30 centimètres de haut. De l'air avec des concentrations plus élevées de dioxyde de carbone, égales à ce que nous respirerons dans la seconde moitié de ce siècle (568 à 590 parties par million), a été soufflé à travers des tuyaux en plastique sur les plantes. Un réseau de capteurs et de moniteurs a ensuite mesuré la vitesse et la direction du vent pour déterminer la quantité de dioxyde de carbone libérée. Il s'agit d'une technique connue sous le nom d'enrichissement en dioxyde de carbone à l'air libre (FACE).
"Cette technique nous permet de tester les effets de concentrations plus élevées de dioxyde de carbone sur des plantes poussant dans les mêmes conditions que les agriculteurs les cultiveront réellement des décennies plus tard", a déclaré Kobayashi.
Après le traitement, les chercheurs ont analysé les 18 variétés de riz différentes en examinant les niveaux de protéines, de fer et de zinc, 9 variétés cultivées en Chine ont été utilisées pour les analyses de vitamine B1, B2, B5 et B9. Une réduction significative (en moyenne de -10,3%) des protéines a été observée pour tous les cultivars de riz. Il y a également eu des réductions significatives du fer (Fe) et du zinc (Zn) (-8,0 et -5,1 %).
Concernant le complexe vitaminique B, des diminutions significatives des vitamines B1 (thiamine), B2 (riboflavine), B5 (acide pantothénique) et B9 (folate) ont été observées en réponse aux niveaux de CO2 attendus avec des baisses moyennes entre cultivars de - 17,1, -16,6, -12,7 et -30,3 %. La seule augmentation a été enregistrée pour la vitamine E.
Environ 600 millions de personnes, principalement au Bangladesh, au Cambodge, en Indonésie, en République démocratique populaire lao, au Myanmar, au Vietnam et à Madagascar, tirent au moins 50 % de leur énergie et de leurs protéines quotidiennes directement du riz.
Les variétés de riz choisies reflètent une large gamme génotypique et phénologique, suggérant que la baisse observée des paramètres nutritionnels est représentative du riz dans son ensemble. Heureusement, toutes les variétés n'ont pas répondu de la même manière, de sorte que les futurs projets de recherche pourraient se concentrer sur l'étude de types de riz capables de conserver leurs nutriments intacts malgré la pollution.
Réduire le CO2 devrait en fait être la solution, mais à ces taux, nous pourrons difficilement libérer notre air et nos plats des poisons que nous continuons à déverser.
L'étude a été publiée dans Les progrès de la science.
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Francesca Mancuso
