Le plus grand organisme vivant au monde, Pando, risque de mourir du changement climatique après avoir vécu pendant des millénaires
Le plus grand organisme vivant du monde, rebaptisé Pando, risque de mourir du changement climatique, après avoir vécu pendant des millénaires
Dans l'Utah, dans l'ouest des États-Unis, près d'un lac alimenté par une source, habite un seul organisme géant qui constitue à lui seul un écosystème sur lequel plantes et animaux comptent depuis des milliers d'années - il s'appelle Pando, s'étend sur environ 40 hectares et se meurt à cause de l'homme. Cela semblerait une forêt composée d'arbres uniques, mais en réalité c'est un réseau unique de racines interconnectées qui donnent vie à environ 47.000 XNUMX tiges identiques, caractérisées par une écorce blanche et de très petites feuilles.
Il n'est pas surprenant que ces arbres (appelés trembles) créent des clones qui se ressemblent tous : en Amérique du Nord, il existe divers exemples de peuplements clonaux comme celui-ci, de la taille de quelques hectares. Ce qui surprend chez Pando, c'est sa taille énorme, qui en fait le plus grand organisme vivant au monde. En plus d'être le plus grand, Pando est aussi celui qui vit le plus longtemps : il existe depuis des milliers d'années (les scientifiques supposent environ 14.000 130 ans), bien que les tiges aient une durée de vie moyenne de 68 ans avant d'être remplacées par de nouvelles. C'est donc un vaste écosystème, enrichi de XNUMX espèces de plantes différentes et de nombreuses espèces d'animaux qui se sont succédé au cours des millénaires jusqu'à aujourd'hui.
Emplacement et étendue de Pando (@FriendsOfPando)
Mais malheureusement, La fin de Pando est peut-être très proche - malgré le fait que cette organisation bénéficie de la protection du United States Forest Service. La menace la plus importante est représentée par les animaux - principalement les cerfs et les wapitis - qui paissent dans la zone : lorsque les tiges les plus âgées meurent et tombent, la lumière du soleil atteint le sol, stimulant la naissance de nouvelles tiges clonales, qui sont rapidement mangées par les animaux - avec la perte évidente du nombre de tiges présentes. Pour limiter ce phénomène, une zone de Pando a été interdite au pâturage des animaux : cela devrait favoriser une croissance plus luxuriante des nouvelles tiges. En plus de la présence des animaux, il existe trois maladies (cancer de l'écorce de suie, tache foliaire et maladie fongique de la conque) qui fragilisent les tiges adultes jusqu'à ce qu'elles se décomposent.
La plus grande menace est certainement représentée par la changement climatique d'origine anthropique: Depuis sa création, Pando a dû faire face à un climat sensiblement stable, et le réchauffement auquel il est soumis menace désormais de le tuer. Bien qu'il n'existe pas encore d'études scientifiques portant spécifiquement sur le Pando, il est facile d'imaginer que la sécheresse, les incendies d'été, la rareté de l'eau et le temps trop chaud rendent la vie des tiges très difficile et la croissance de nouvelles feuilles presque impossible.
Tout n'est cependant pas encore perdu. Compte tenu de son incroyable longévité, on sait que Pando est très résistant : il a survécu à l'arrivée des colons européens, a affronté les maladies, les incendies et les mauvais traitements de la part des humains. Il y a de l'espoir que les scientifiques puissent trouver une solution pour le protéger et le transmettre intact (ou presque) aux générations futures.
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Source : Amis de Pando
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