Le plus grand mégaraptor jamais découvert : 10 mètres de long et plus agile que le T-Rex

En Patagonie, une équipe de scientifiques a découvert les restes fossiles d'un énorme dinosaure carnivore, appartenant à la famille des mégaraptors

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Mince mais fort, avec une longue queue servant de gouvernail et des pattes agiles. En Patagonie, une équipe de scientifiques a découvert les restes fossiles d'un énorme dinosaure carnivore, appartenant à la famille des Megaraptoridae, le le plus grand mégaraptor jamais observé.

Sa découverte a poussé des chercheurs coordonnés par Fernando Novas du Musée des sciences naturelles Bernardino Rivadavia : grâce à sa taille, celui découvert en Argentine c'est peut-être l'un des plus grands dinosaures jamais identifiés. Mais pas seulement. Il a également un autre record : ses vestiges remontent à la période du Crétacé, il y a probablement environ 70 millions d'années et sont le plus récent jamais trouvé à ce jour. Il s'agit donc du dernier exemple de mégaraptor jamais découvert.

En mars dernier, une campagne paléontologique a débuté dans le sud de l'Argentine. L'équipe de près de 40 personnes était composée de membres du Laboratoire d'anatomie comparée et d'évolution des vertébrés, dirigé par le paléontologue Dr Fernando Novas, ainsi que de collègues de la division paléobotanique du musée, ainsi que de collègues japonais du Musée national de Tokyo, de l'Université de La Plata et l'Université de Buenos Aires. La destination était Estancia La Anita, dans le sud-ouest de la province de Santa Cruz, où des sédiments de 70 millions d'années ont émergé. Pendant près d'un mois, le groupe a exploré la région et extrait un grand nombre de fossiles. Parmi tous ceux-ci, les restes d'un énorme dinosaure carnivore ont fait sensation.

Les découvertes de l'Estancia La Anita ont permis de découvrir une nouvelle espèce de mégaraptor, qui vivait avec le célèbre Isasicursor, un ornithopode découvert par des scientifiques argentins l'année dernière.

Le plus grand mégaraptor jamais découvert : 10 mètres de long et plus agile que le T-Rex

Identikit du Megaraptor

Les Megaraptors étaient un groupe de chasseurs extraordinaires qui ont peuplé l'Amérique du Sud, l'Asie et l'Australie durant la période du Crétacé. Ces prédateurs se caractérisaient par un squelette élancé et léger, une longue queue sûrement utilisée pour maintenir l'équilibre et se déplacer, et de longues pattes musclées, capables de faire de grandes enjambées en courant. Cependant, la chose la plus frappante à propos des Megaraptors était leurs énormes membres. Ils étaient longs et équipés de griffes d'environ 35 centimètres.

Cela suggère que les bras étaient les armes principales de ces dinosaures lors de la chasse, et non leurs mâchoires, contrairement au Velociraptor ou au Tyrannosaurus rex. En conséquence, ces créatures massives étaient plus agiles que le redoutable T-Rex. Ils mangeaient des herbivores appelés ornithopodes. C'étaient de petits animaux bipèdes, au squelette agile, qui vivaient en groupe.

Cette nouvelle espèce de carnivore représente l'une des plus grandes de la famille, car elle aurait fait 10 mètres de long, mais à son tour, elle représente aussi l'un des records les plus modernes. Cela implique que les Megaraptors faisaient partie des écosystèmes de la fin de l'ère des dinosaures, un fait jusqu'alors inconnu.

"Maintenant, nous pouvons savoir que, sous d'énormes conifères et plantes à fleurs (Angiospermes) et entre les pattes d'un sauropode colossal qui chassait les oiseaux et les petits mammifères, un énorme carnivore s'enfuyait en essayant d'atteindre une famille d'isacurseurs, essayant ainsi d'obtenir sa proie du jour » expliquent les scientifiques.

Cette découverte permettra aux scientifiques d'en savoir plus sur l'histoire des dinosaures et leur évolution.

Sources de référence : Musée argentin des sciences naturelles