Le mystère des mégalithes de Stonehenge enfin révélé

L'origine des mégalithes massifs de Stonehenge a toujours été débattue mais maintenant une nouvelle étude a révélé l'un des mystères du sarsen

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Le mystère et la curiosité planent sur Stonehenge depuis des siècles. L'origine des mégalithes massifs, les pierres qui forment ce majestueux monument britannique, a toujours été débattue, mais maintenant une nouvelle étude a finalement révélé l'un des longs mystères non résolus sur le Sarsen.

Des scientifiques de l'Université de Brighton, après deux ans d'enquête, ont découvert que la plupart des grosses pierres qui composent l'emblématique cercle principal de sarsen et le fer à cheval intérieur du monument provenaient de Bois de l'Ouest en bordure des Marlborough Downs dans le Wiltshire, un site situé à environ 15 miles (environ 24 km) au nord. La recherche a été dirigée par le professeur David Nash, professeur de géographie physique.

« Les archéologues et les géologues débattent de l'origine des pierres de Stonehenge depuis plus de quatre siècles. Ces nouvelles données importantes aideront à mieux expliquer comment le monument a été construit et, peut-être, offriront un aperçu des itinéraires par lesquels les pierres de 20 à 30 tonnes ont été transportées », a-t-il déclaré.

Stonehenge est l'un des monuments préhistoriques les plus impressionnants et les plus admirés au monde. On sait avec certitude qu'ils ont été utilisés pour le construire deux types de pierres, des notes comme sarsen e pierre bleue (pierre bleue). Les géologues savent depuis longtemps que 42 des plus petites pierres de Stonehenge, les « pierres bleues », proviennent des collines de Preseli dans le Pembrokeshire, dans l'ouest du Pays de Galles. Une étude récente a même découvert les emplacements exacts des carrières et a également révélé quand et comment les pierres ont été extraites.

Stonehenge : voici d'où viennent les 42 pierres bleues et comment elles ont été transportées

Le mystère des pierres de sarsen

Mais la nouvelle recherche concerne les grosses pierres, les sarsen. English Heritage, l'organisme de bienfaisance qui s'occupe de Stonehenge, a autorisé l'Université de Brighton à mener la recherche et en 2018, les scientifiques ont commencé l'analyse chimique des sarsens à l'aide d'un spectromètre à rayons X portable, afin d'identifier les concentrations chimiques d'une série d'éléments. .

L'équipe a montré que 50 des 52 pierres de sarsen de Stonehenge partagent une chimie similaire et proviennent d'une zone commune. Ils ont ensuite comparé la signature géochimique de petits fragments d'une carotte extraite de l'un de ces sarsens - Stone 58 - avec les données de ceux situés dans le sud de la Grande-Bretagne. Cela leur a permis de découvrir que la plupart des grands mégalithes de Stonehenge provenaient de Bois de l'Ouest.

« Cette recherche offre une fantastique bond en avant dans notre connaissance de Stonehenge, car nous pouvons enfin répondre à la question : « D'où viennent les pierres emblématiques ? Nous sommes ravis que le noyau de Stone 58 ait ajouté un élément de preuve crucial au puzzle », a déclaré Susan Greaney, responsable de English Heritage.

Le professeur Nash a ajouté : « Les origines des petites pierres bleues près du centre de Stonehenge ont attiré plus d'attention au fil des ans. Il a été démontré que ces pierres proviennent de certaines régions du Pays de Galles. Cependant, pratiquement jusqu'à présent aucun travail n'avait été fait sur les sources des mégalithes de Sarsen les plus grands qui forment l'architecture primaire de Stonehenge ».

Selon les scientifiques, si la provenance du sarsen est désormais connue, d'autres mystères restent à résoudre. On ne sait pas encore d'où proviennent deux des 52 sarsens du monument. Il est possible qu'ils soient d'origine locale, mais cela ne peut pas être dit avec certitude.

«Nous ne connaissons pas non plus les zones exactes de West Woods d'où les sarsens ont été extraits. Pour répondre à ces questions, d'autres tests géochimiques et des investigations archéologiques sont nécessaires », conclut Nash.

La recherche a été publiée dans la revue Science Advances.

Sources de référence : Science Advances, Université de Brighton,