Émettons-nous trop de dioxyde de carbone qui fait monter la température sur Terre ? Utilisons-le comme carburant !
Émettons-nous trop de dioxyde de carbone qui fait monter la température sur Terre ? Utilisons-le comme carburant ! Contre le changement climatique, une alternative qui pourrait convertir nos émissions en énergie utile. Une équipe de recherche de l'Université de Cincinnati (États-Unis) a utilisé un catalyseur au carbone dans un réacteur pour convertir le dioxyde de carbone en méthane.
Le processus chimique lui-même n'est pas nouveau : connu depuis longtemps sous le nom de « réaction de Sabatier » par feu le chimiste français Paul Sabatier, la conversion chimique est exploitée par la Station spatiale internationale pour éliminer le dioxyde de carbone de l'air respiré par les astronautes et générer un carburant capable de conserver la station en orbite.
Alors pourquoi ne pas faire la même chose ici sur Terre ? Sur notre planète on sait tristement comment l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre dont le dioxyde de carbone, due aux activités humaines, provoque une augmentation insoutenable des températures, qui menace la vie.
D'un problème à une ressource
Avec un processus déjà connu mais qui est désormais de plus en plus productif et qui promet de devenir un moteur incroyable pour la croissance durable de notre planète.
Le processus est 100 fois plus productif qu'il ne l'était il y a à peine 10 ans - explique Wu à ce sujet - Nous pouvons donc imaginer que les progrès viendront de plus en plus vite. Au cours des 10 prochaines années, nous aurons de nombreuses entreprises en démarrage prêtes à commercialiser cette technique.
Le travail, pour l'instant, est en fait à l'échelle du laboratoire, mais les résultats sont bien plus encourageants que les premières tentatives, à tel point que l'ISS est déjà en mesure d'utiliser le procédé.
Le groupe expérimente toujours d'autres "combinaisons", changeant différents catalyseurs pour produire non seulement du méthane mais de l'éthylène, qui est utilisé dans la production de caoutchouc, de vêtements synthétiques et d'autres produits. Tout ce que nous jetons non seulement mais qui pollue l'environnement.
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© Université de Cincinnati
La synthèse de carburant à partir de dioxyde de carbone devient encore plus viable commercialement si combiné aux énergies renouvelables comme l'énergie solaire ou éolienne, soulignent les auteurs.
À l'heure actuelle, nous avons un surplus d'énergie verte que nous jetons. Nous pouvons stocker cet excédent d'énergie renouvelable dans des produits chimiques
Les chercheurs affirment que le processus est évolutif pour une utilisation dans les centrales électriques qui peut générer des tonnes de dioxyde de carbone. Et que cela est particulièrement efficace puisque la conversion peut avoir lieu là où l'excès de dioxyde de carbone est produit.
Sur Terre comme sur Mars
Les progrès de la production de dioxyde de carbone pourraient également rendre l'atterrissage duhomme sur Mars.
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En ce moment, si vous voulez revenir de Mars, vous devez transporter le double de carburant, ce qui est très lourd - explique Wu - Et à l'avenir, vous aurez besoin d'autres carburants. Nous pouvons donc fabriquer du méthanol à partir de dioxyde de carbone et l'utiliser pour fabriquer d'autres matériaux. Alors peut-être qu'un jour nous pourrions vivre sur Mars.
Mais en attendant, pensons à sauver notre planète.
Les travaux ont été publiés dans Nature Communication.
Sources : Université de Cincinnati / Nature Communication
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