Cela ne devrait pas effrayer l'absence quasi totale de poils ou l'apparence maigre et maigre : c'est une mutation génétique qui rend ce chat si semblable à un loup-garou.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveCela ne devrait pas effrayer l'absence quasi totale de poils ou l'apparence maigre et maigre : c'est une mutation génétique qui rend ce chat si semblable à un loup-garou.
En mai dernier, une femme a emmené son chaton chez le vétérinaire pensant qu'il s'agissait d'un animal gravement malade : le chat avait perdu la majeure partie de sa fourrure et avait l'air hagard et émacié. Heureusement, l'animal allait bien - seulement c'était un chat-loup.
Le chat-loup souffre d'une mutation génétique rare qui provoque une perte de poils au point de le faire ressembler à un loup-garou. C'est pourquoi on l'appelle aussi Lykoi, ce qui en grec ancien signifie précisément « loups ». La nouvelle espèce semble être apparue pour la première fois il y a une vingtaine d'années dans le Tennessee, mais n'a été officiellement reconnue qu'il y a dix ans. Le test ADN effectué sur deux spécimens de l'espèce a confirmé la présence d'une mutation génétique.
Étant une espèce rare qui provoque peu d'allergies chez l'homme, le chat-loup est devenu très populaire ces derniers temps - et aussi assez cher à l'achat. En effet, pour profiter de la mode actuelle, certains éleveurs tentent de perpétuer la mutation génétique en donnant naissance à des chats-loups.
Tout ce que l'on sait sur cet animal bizarre provient d'une récente étude menée sur l'espèce : selon les chercheurs, le chat-loup présenterait les symptômes d'une absence congénitale de cheveux causée par la réduction du nombre de follicules (une condition appelée hypotrichie); de plus, même les quelques follicules dont le chat est équipé n'ont pas la même capacité à supporter les poils des follicules des chats normaux, donc les poils paraissent fanés et ont tendance à tomber. Pour cette raison, de nombreux chats-loups ont peu de peluches et peuvent devenir complètement glabres.
Les croisements et les nouvelles espèces dans le royaume des chats ne sont pas un phénomène rare, selon les chercheurs. Quant au chat-loup, cependant, l'être humain intervient pour perpétuer cette mutation génétique qui, autrement, aurait bientôt disparu par sélection naturelle.
Il n'est pas encore clair si ces animaux souffrent d'une maladie ou d'un problème de santé, mais la possibilité n'est pas exclue. Par exemple, les chats Sphynx, qui n'ont pas de poils du tout, sont plus exposés aux infections pulmonaires ou autres problèmes respiratoires précisément à cause du manque de poils ; pour la même raison, ils peuvent développer des formes de cancer de la peau s'ils passent trop de temps au soleil.
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Source : Gènes
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