Attention à ne considérer le caca que le caca : celui des oiseaux marins peut valoir jusqu'à 1 milliard d'euros par an
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveAttention à ne considérer le caca que par le caca : celui des oiseaux marins peut valoir jusqu'à 1 milliard d'euros par an. Un chiffre important dont les chercheurs de l'Université fédérale de Goiás (Brésil) espèrent qu'il inquiétera ceux qui continuent de menacer ces belles et fondamentales espèces, dont la population diminue dangereusement.
Engrais et élément clé des écosystèmes, les excréments d'oiseaux marins, connus industriellement sous le nom de guano, sont une ressource au même titre que d'autres nutriments qu'ils produisent à travers leurs déjections et donc, en menaçant leur survie, nous détruisons une autre immense richesse.
Des espèces telles que les goélands et les pélicans sont souvent négligées lorsqu'il s'agit de conservation et doivent "se battre" pour attirer l'attention. C'est pourquoi un groupe de recherche brésilien a calculé la valeur de leur "production primaire" en démontrant qu'en ne se souciant pas de leur vie, on se fait (encore une fois) du mal, risquant de dire adieu à presque jusqu'à 1 milliard d'euros par an.
Pour prouver ce chiffre, les chercheurs ont collecté des données sur les populations mondiales d'oiseaux marins qu'ils produisent guano commercialisable puis ils ont quantifié la valeur commerciale à travers des estimations de leur prix de marché, en arrivant à environ 400 millions d'euros par an.
« La production de guano est un service écosystémique fourni par les oiseaux marins sans frais pour nous - explique Marcus V. Cianciaruso, qui a dirigé la recherche - Je peux aller sur une île, collecter le guano et le vendre au prix du marché comme engrais ».
Et là où les oiseaux ne produisent pas de guano commercialisable, nous pouvons toujours obtenir d'autres nutriments gratuitement, essentiels pour des écosystèmes tels que les récifs coralliens, où leur présence peut augmenter la biomasse des poissons de récif jusqu'à 48 %.
Pour quantifier tout cela, les chercheurs ont estimé la valeur de l'azote et du phosphore déposés chaque année dans leurs colonies, calculé le coût de leur remplacement par des versions inorganiques et ont émis l'hypothèse très conservatrice que 10 % des stocks de poissons de récif dépendaient des nutriments des oiseaux marins.
"Selon les Nations Unies et le gouvernement australien, le retour économique annuel de la pêche commerciale sur les récifs coralliens est de plus de 6 milliards de dollars (plus de 5 milliards d'euros par an) - explique Daniel Plazas-Jiménez, co-auteur de l'article - Par conséquent , 10 % de cette valeur, c'est environ 600 millions de dollars par an (plus de 500 millions d'euros, NDLR) ».
Au total, donc, la valeur des ressources que les oiseaux de mer nous offrent gratuitement est près d'1 milliard d'euros par an. Et, très malheureusement, une grande partie de cette valeur provient d'espèces menacées ou en voie de disparition.
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"L'exemple des récifs coralliens ne concerne qu'un petit groupe d'oiseaux marins - poursuit Plazas-Jiménez - Une énorme quantité de dépôts de nutriments se produit dans les écosystèmes antarctiques : les manchots contribuent à la moitié de l'azote et du phosphore déposés par les oiseaux marins chaque année. Cependant, 60 % de cette contribution est apportée par espèces de manchots dont les populations sont en déclin et ces contributions diminueront à l'avenir si aucune activité de conservation n'est entreprise ».
Que les excréments des pingouins et des phoques favorisaient la biodiversité en Antarctique il a également été démontré par une étude de la Vrije Universiteit d'Amsterdam que les terres froides de l'Antarctique sont inhospitalières mais pas complètement stériles précisément à cause des excréments de ces précieuses espèces.
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Mais rien, nous ne voulons pas comprendre (ou faisons semblant de ne pas comprendre). Les chercheurs espèrent maintenant que cet article fera la lumière sur la valeur de ces espèces à l'échelle mondiale.
« Les oiseaux de mer sont très important pour les gens - tonnerre Plazas-Jiménez - Pouvoir calculer une valeur monétaire d'une fonction écologique faite par une espèce particulière n'est qu'un outil de plus dans la boîte à outils de conservation ».
Ce qui, soit dit en passant, est l'un estimation particulièrement basse. En fait, seule une fraction de la valeur des oiseaux de mer pour les écosystèmes et les personnes est prise en compte dans cette recherche, qui n'inclut pas les vastes industries de l'observation des oiseaux et du tourisme dans le monde, ni l'importance locale des oiseaux.
Pour de nombreuses communautés côtières, les avantages directs et indirects de vivre avec elles sont essentiels : dans certaines zones, en effet, les pêcheurs suivent les oiseaux marins pour trouver des endroits où pêcher. Et donc ces oiseaux représentent une ressource difficile à calculer en raison de son énormité.
© Tendances en écologie et évolution
"Si nous commençons à examiner toutes les fonctions des oiseaux de mer et essayons de les monétiser, la valeur sera beaucoup, beaucoup plus élevée» conclut Cianciaruso.
Admis et non admis que la monétisation est le seul outil utile pour comprendre les dégâts que nous faisons à la planète, les chiffres parlent d'eux-mêmes : nous nous détruisons.
Les travaux ont été publiés dans Trends in Ecology & Evolution.
Sources de référence : ScienceDaily / Trends in Ecology & Evolution
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