La pollution sonore a un impact dévastateur sur les performances cognitives des oiseaux chanteurs tels que les diamants mandarins. C'est ce que révèle une récente étude publiée dans The Royal Society.
Pour la plupart des gens, le bruit de la circulation en ville est un véritable cauchemar, mais pour les oiseaux, il est beaucoup plus frustrant et a un impact résolument négatif. Grâce à une étude scientifique récente, menée par une équipe de scientifiques américains et publiée dans la Royal Society, il a été constaté que la pollution sonore peut compromettre les capacités d'apprentissage des oiseaux chanteurs comme le rossignol et le chardonneret. Dans certains cas, ces oiseaux prennent même deux fois plus de temps pour traiter et émettre leurs mélodies.
"Même si nous nous attendions à une corrélation entre le bruit de la circulation et les performances cognitives, j'ai été un peu surpris par l'ampleur de l'effet que nous avons observé" explique le professeur agrégé de l'Université du Pacifique, Christopher Templeton, l'un des auteurs de la recherche.
Ces dernières années, une série d'études scientifiques avaient déjà montré les impacts négatifs que la pollution sonore a sur les animaux. Par exemple, une étude publiée en septembre dernier a révélé que grâce au blocage de la circulation à San Francisco, les moineaux à couronne blanche avaient pu produire un chant de meilleure qualité et plus attrayant pour les spécimens femelles.
Les effets des bruits de la circulation sur les oiseaux chanteurs
L'étude s'est concentrée sur un échantillon d'oiseaux chanteurs, dont des diamants mandarins.
"Nous avons étudié expérimentalement comment le bruit de la circulation routière affecte les performances cognitives des oiseaux en testant des diamants mandarins adultes (Taeniopygia guttata) sur une variété d'activités de recherche de nourriture avec ou sans bruit de circulation", expliquent les scientifiques.
"Dans certains cas, nous avons observé que les animaux mettaient plus de deux fois plus de temps à acquérir de nouvelles compétences lorsqu'ils entendaient le trafic routier", ajoute Templeton. "Par exemple, pour apprendre à se souvenir de l'emplacement d'une récompense alimentaire, les oiseaux ont besoin d'environ 9 essais avant de pouvoir le faire. tandis que ceux exposés au bruit de la circulation ont effectué en moyenne 18 tests pour apprendre la même tâche" .
Ce qui a été découvert a alarmé les experts. En fait, le bruit de la circulation réduit les performances cognitives des oiseaux, notamment le contrôle inhibiteur, l'apprentissage moteur, la mémoire spatiale et l'apprentissage social.
"Cette étude démontre un nouveau mécanisme par lequel le bruit anthropique peut avoir un impact sur les animaux, en particulier par le biais d'interférences cognitives, et suggère que la pollution sonore pourrait avoir des conséquences jusque-là non envisagées pour les animaux » souligne l'équipe de chercheurs.
Et cette situation causée par les nuisances sonores pourrait également compromettre le succès des stratégies d'accouplement des oiseaux, entraînant de graves conséquences sur la biodiversité.
"C'est assez triste", admet le professeur Templeton. "Il devient très difficile de trouver des environnements totalement silencieux, où le bruit humain est absent."
Cependant, il existe des moyens de réduire les bruits de circulation gênants dans la ville et de protéger les oiseaux. Comme le souligne Templeton, « on peut changer les revêtements routiers, penser à reconcevoir les pneus d'un véhicule. Je pense qu'il y a plusieurs façons d'essayer de réduire le bruit. Utilisez simplement l'ingénierie de manière intelligente ».
Fonte : la société royale/BBC
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