La musaraigne éléphant de Somalie redécouverte en Afrique après 50 ans : on pense qu'elle est éteinte

Son existence a longtemps été mise en doute. On croyait que la musaraigne éléphant de Somalie était éteinte mais elle est toujours présente à Djibouti

Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve

Une petite créature, dont l'existence avait longtemps été mise en doute. On croyait que la musaraigne éléphant de Somalie était éteinte depuis plus de 50 ans, mais une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université Duke a confirmé sa présence à Djibouti, en Afrique.

Également connue sous le nom de Sengi somalien (Elephantulus revoilii), cette musaraigne est un mammifère africain de la taille d'une souris avec un nez long et flexible qui se balance d'avant en arrière. Depuis les années 70, aucun scientifique n'avait vu cette espèce particulière typique de la Corne de l'Afrique. Il n'y avait que trois douzaines de spécimens historiques dans les musées.

Les sengis sont également connus sous le nom de musaraignes éléphants, bien qu'ils ne soient ni des éléphants ni des musaraignes. Le sengi somalien, perdu pour la science depuis 1968, est l'une des 25 espèces perdues les plus recherchées par le Global Wildlife Conservation et a été parmi les moins connues des 20 espèces de sengis dans le monde, devenant l'un des derniers grands mystères de l'Afrique. mammifères. Il n'est connu de la science que par 39 individus collectés jusqu'à il y a des centaines d'années et conservés dans les musées aujourd'hui.

Plus tôt l'année dernière, le chercheur du Duke Lemur Center Steven Heritage, avec une petite équipe d'autres zoologistes, dont Galen Rathbun de l'Académie des sciences de Californie et Houssein Rayaleh de l'Association Djibouti Nature, a décidé de voir si les Sengi somaliens étaient toujours en circulation, peut-être dans d'autres parties de l'Afrique de l'Est, en dehors de la Somalie.

Bien que l'espèce n'était auparavant connue qu'en Somalie, Rathbun et Heritage avaient reçu des suggestions selon lesquelles elle pourrait être à Djibouti. Rayaleh, un écologiste de recherche et défenseur de l'environnement, était certain d'avoir déjà vu l'animal, et la population locale de Djibouti a pu le confirmer à travers une série de photographies.

Donc c'était ça. Ils ont réussi à retrouver les traces laissées par 8 sengi somaliens. En utilisant certains modèles de distribution et d'habitats potentiels, ils ont également conclu que le Sengi somalien est beaucoup plus commun qu'on ne le pensait auparavant, réparti sur un éventail beaucoup plus large de zones, y compris les zones chaudes, sèches et rocheuses de la Somalie, de Djibouti et peut-être même de l'Éthiopie voisine. .

"Nous qui vivons à Djibouti, et par extension dans la Corne de l'Afrique, n'avons jamais considéré les Sengi comme "perdus", mais cette nouvelle recherche ramène les Sengi somaliens dans la communauté scientifique, ce que nous apprécions", a déclaré Rayaleh. "Pour Djibouti, c'est une histoire importante qui met en lumière la grande biodiversité du pays et de la région et montre qu'il existe des opportunités pour la science et la recherche ici."

Après quelques analyses minutieuses de l'ADN et de l'anatomie des animaux, les scientifiques ont non seulement confirmé que le petit mammifère était bien vivant, mais ont également découvert qu'il avait été mal classé par les scientifiques, peut-être en raison de données médiocres.

© Steven Heritage, Duke University Lemur Center

Par conséquent, la découverte devrait permettre à cette espèce d'être classée de la catégorie "données manquantes" à "préoccupation mineure" dans la liste rouge de l'UICN.

 

"Habituellement, lorsque nous retrouvons des espèces perdues, nous ne trouvons qu'un ou deux individus et nous devons agir rapidement pour essayer d'empêcher leur extinction imminente", a déclaré Robin Moore, l'un des responsables du programme Search for Lost Species de GWC. "Il s'agit d'une redécouverte bienvenue et merveilleuse pendant une période de troubles pour notre planète, et qui nous remplit d'espoir renouvelé pour les espèces de petits mammifères restantes sur notre liste des plus recherchées."

L'analyse ADN montre que le sengi somalien est plus étroitement lié à d'autres espèces du lointain Maroc et d'Afrique du Sud, le plaçant dans un nouveau genre. Le mammifère s'est en quelque sorte dispersé au fil du temps sur de grandes distances, laissant aux biologistes une nouvelle énigme à résoudre.

Une espèce considérée comme perdue à jamais mais heureusement toujours présente sur Terre.

Sources de référence : Global Wildlife Conservation, Iucn Red List, Duke University, Peer J

LIRE aussi:

Les plantes meurent plus vite que les animaux

Au risque d'extinction jusqu'à 600 espèces d'animaux de plus que prévu. j'étudie

Les 10 plus petits mammifères du monde (PHOTO)