La Grande Barrière de Corail a perdu plus de 50% de ses coraux au cours des 25 dernières années et la crise climatique en est la cause.
La Grande Barrière de Corail a perdu plus de 50% de ses coraux au cours des 25 dernières années et la crise climatique en est la cause. Cela a été révélé par des chercheurs du Centre d'excellence ARC pour les études sur les récifs coralliens (CoralCoE) qui étudient les colonies de coraux depuis un certain temps.
L'équipe a découvert que la taille des colonies avait beaucoup changé entre 1995 et 2017, principalement en raison de la crise climatique qui a détruit l'écosystème. Selon Andy Dietzel, auteur principal de l'étude, bien que de nombreuses recherches aient été menées sur l'impact du changement climatique sur l'homme, il reste encore beaucoup à faire sur le fond du récif.
"Nous avons mesuré les changements dans la taille des colonies car les études de population sont importantes pour comprendre la démographie des coraux et leur capacité à se reproduire", a déclaré Dietzel.
Les résultats montrent un appauvrissement des populations coralliennes. "Nous avons constaté que le nombre de petits, moyens et grands coraux sur la Grande Barrière de Corail a diminué de plus de 50% depuis les années 90", a déclaré le co-auteur Terry Hughes.
"Le déclin s'est produit à la fois dans les eaux peu profondes et profondes, et dans pratiquement toutes les espèces, mais surtout dans les coraux ramifiés et plats. Celles-ci ont été les plus durement touchées par les températures record qui ont déclenché un blanchiment de masse en 2016 et 2017 », a-t-il encore ajouté.
Les coraux ramifiés sont des structures importantes pour les habitants des récifs, y compris de nombreux poissons. Leur perte est donc dévastatrice pour l'écosystème car elle affecte l'abondance et la productivité des animaux marins. "Nos résultats montrent que la résilience de la Grande Barrière de Corail - sa résilience - est compromise par rapport au passé, car il y a moins de petits et moins de grands récifs coralliens."
Une véritable alerte, donc, qui devrait déclencher un changement au plus vite. "Nous pensions que la Grande Barrière de Corail était protégée par sa taille énorme, mais nos résultats montrent que même le système le plus grand et relativement bien protégé au monde est de plus en plus compromis et en déclin", a déclaré Hughes.
Le changement climatique augmente les vagues de chaleur. "Il n'y a pas de temps à perdre : nous devons réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre dès que possible", concluent les auteurs.
Fonte : Centre d'excellence de l'ARC pour les études sur les récifs coralliens
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