L'origine du Covid-19 est animale : comment le saut d'espèces des chauves-souris aux pangolins a pu se produire

    L'origine du Covid-19 est animale : comment le saut d'espèces des chauves-souris aux pangolins a pu se produire

    Ne stockez pas l'avocat comme ça : c'est dangereux

    Des experts internationaux enquêtant sur les origines du Covid-19 ont complètement rejeté la théorie selon laquelle le virus proviendrait d'un laboratoire en Chine.





    Peter Ben Embarek, le chef de la mission de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a déclaré qu'il est "extrêmement improbable" que le virus ait fui d'un laboratoire de la ville de Wuhan. Mais une enquête plus approfondie est encore nécessaire pour identifier la source du virus.

    Le Dr Embarek a déclaré lors d'une conférence de presse que l'enquête avait révélé de nouvelles informations mais n'avait pas fondamentalement changé l'image de l'épidémie.

    Les experts pensent que le virus est originaire d'animaux avant de se propager aux humains, mais ils ne savent pas comment cela s'est produit.

    L'hypothèse du "réservoir naturel" chez les chauves-souris reste d'actualité, mais il était peu probable que cela se produise à Wuhan, dans la province centrale chinoise du Hubei, premier endroit au monde où le virus a été détecté.

    L'identification de la voie animale reste un "work in progress", mais il est vraiment "très probable" que le virus soit passé à l'homme à partir d'une espèce intermédiaire.

    Même pour le professeur Lian Wannian, chef de la délégation de 17 experts chinois, les recherches menées suggèrent l'origine « animale » :

    "Les chauves-souris et les pangolins sont les candidats les plus probables à la transmission, mais les échantillons de coronavirus trouvés dans ces espèces ne sont pas identiques à Sars-Covid 2. Il n'y a pas de traces substantielles de la propagation du coronavirus en Chine avant la fin de 2019. il y a preuve qu'il circulait à Wuhan avant décembre 2019 ».

    Les experts ont également déclaré qu'"il n'y a aucune indication" que le virus circulait à Wuhan avant que les premiers cas officiels n'y soient enregistrés en décembre 2019.

    L'équipe a appelé à une enquête plus approfondie sur la possibilité de transmission dans la "chaîne du froid", en relation avec le transport et le commerce des aliments surgelés.



    "Nous savons que le virus peut survivre dans les aliments surgelés, mais nous ne savons pas encore s'il peut être transmis à l'homme à partir de ceux-ci. Plus de recherche est nécessaire à ce sujet. L'hypothèse que le Covid passe par le commerce des produits surgelés est possible mais il reste encore beaucoup de travail à faire dans ce domaine », conclut le Dr Embarek.

    Et juste au moment où l'équipe d'experts tire des conclusions, une nouvelle étude menée par des scientifiques de la Duke-NUS Medical School, à Singapour, et de l'Université Chulalongkorn, en Thaïlande, montre que le virus apparenté au CoV-2 (SC2r-CoV) circule chez les animaux jusqu'à Thaïlande. L'étude, publiée aujourd'hui dans Nature Communications, a rapporté que des niveaux élevés d'anticorps neutralisants contre le virus étaient présents à la fois chez les chauves-souris et les pangolins trouvés dans ce pays d'Asie du Sud-Est. L'étude indique également que davantage de SC2r-CoV sont susceptibles d'être découverts dans la région. L'Asie du Sud-Est, avec ses populations de chauves-souris importantes et diversifiées, pourrait être un "point chaud" pour de tels virus.

    «Des études comme celle-ci sont essentielles pour approfondir notre compréhension des nombreux virus liés au SRAS-CoV-2 qui existent dans la nature. Ces travaux arrivent également à point nommé, car des enquêtes sur les origines du SRAS-CoV-2 sont en cours et pourraient fournir d'autres indices sur l'origine de cette épidémie. De telles études jouent également un rôle clé pour nous aider à mieux nous préparer contre les futures pandémies car elles fournissent une carte plus détaillée des menaces zoonotiques », a déclaré le professeur Patrick Casey, vice-principal principal pour la recherche chez Duke-NUS.

    Les scientifiques de l'Institut Francis Crick ont ​​également découvert d'importantes similitudes structurelles entre le SRAS-CoV-2 et un coronavirus pangolin, suggérant qu'un coronavirus pangolin pourrait infecter les humains.


    Dans leur étude, également publiée dans Nature Communications, les scientifiques ont comparé les structures des protéines de pointe trouvées sur le SRAS-CoV-2, le coronavirus de chauve-souris RaTG13 actuellement identifié le plus proche, et un coronavirus isolé de pangolins malais qui ont été saisis par les autorités après introduits en contrebande en Chine. Ils ont découvert que le virus du pangolin était capable de se lier aux récepteurs des pangolins et des humains. Ceci est différent du coronavirus de chauve-souris, qui ne pouvait pas se lier efficacement aux récepteurs humains ou pangolins.


    Bien que l'on pense que le SRAS-CoV-2 a évolué à partir d'un coronavirus de chauve-souris, son évolution exacte reste un mystère. Découvrir son histoire est difficile car il existe probablement de nombreux coronavirus de chauve-souris inconnus, et en raison des différences entre les coronavirus de chauve-souris et le SRAS-CoV-2, on pense que le virus est passé aux humains via au moins une autre espèce.

    Bien que les pangolins soient fortement menacés, ces petits mammifères sont parmi les plus actifs au monde illégalement, pour la vente de leur viande et de leurs écailles, qui sont utilisées dans la médecine chinoise.

    Lire aussi : "Notre" coronavirus ressemble beaucoup à celui des pangolins introduits clandestinement en Chine. j'étudie

    Fonti : Nature Communication/École de médecine Duke-NUS/BBC

     

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