Siflio est une plante ancienne utilisée dans le passé comme épice et remède médicinal, aujourd'hui disparue en raison de l'exploitation humaine.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveIl sylphe est un plante spontanée aujourd'hui disparue, utilisé autrefois pour aromatiser les plats en cuisine mais aussi comme panacée à tous les maux, grâce aux propriétés infinies qui lui sont attribuées. Son énorme succès a conduit à sa disparition.
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Qu'est-ce que le siflio
La découverte du silphium remonte à 630 av. J.-C., lorsqu'un groupe de colons quitta Santorin, connue à l'époque sous le nom de Théra, pour l'Afrique du Nord. Là, à Cyrène, dans l'actuelle Libye, ils ont trouvé ce espèces anciennes, peu de temps après, mentionné pour la première fois sous le nom de Silphion. A partir de ce moment l'épice, probablement déjà connue des populations locales, devient très populaire auprès des Grecs et des Romains, qui l'utilisaient en cuisine et comme plante médicinale.
En peu de temps, le siflio eut un énorme succèsoe fit la fortune des habitants de Cyrène : les tentatives de culture de la plante hors de son milieu naturel échouèrent lamentablement, si bien que l'épice fut récoltée spontanément par les locaux et achetée par les Grecs et les Romains à des prix très élevés.
Mais ça aspetto Aviez-vous cette plante et à quoi servait-elle ? Théophraste, dans son Histoire des plantes, le compare au fenouil géant et une idée plus précise est possible grâce aux céramiques et peintures dans lesquelles il est représenté. L'importance économique en a également fait un véritable symbole de la ville, à tel point qu'il est venu utilisé sur les pièces de monnaie.
Les représentations de la plante confirment la description de Theophrastus : le silphium ressemblait en fait aux Ferula communis ou nartex, plantes appartenant à la famille des Apiacées, même s'il avait des nervures plus saillantes au niveau de la tige et des feuilles alternées plutôt qu'opposées.
Selon les experts, il pourrait s'agir d'un espèce très proche de Ferula tingitana, le fenouil géant de Tanger, encore présent dans certaines régions d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient.
Attelle de Tingitana – ©nastaszia/Shutterstock
Propriété et utilisation
Le siflio était employé comme épice précieux pour aromatiser les plats de viande et de légumes mais la racine et la résine ils étaient également utilisés comme médicament pour diverses affections, principalement liées au système digestif.
Son administration a donc été recommandée pour améliorer la digestion, soulager les douleurs abdominales, améliorer la fonction hépatique, combattre la constipation. Des propriétés antipyrétiques, antiasténiques, analgésiques, sudoripares, diurétiques et aphrodisiaques ont également été attribuées au siflio. La plante était utile pour guérir les infectionsc'est-à-dire les maladies des reins, de la vessie, des systèmes respiratoire et ostéoarticulaire et même le prolapsus de l'anus.
Une vraie panacée, mais pas sans effets secondaires: le remède était réputé très puissant et l'abus pouvait provoquer des troubles intestinaux importants, des maux de tête et une bile sèche. Le siflio était également abortif et contraceptif, une action courante également dans d'autres variétés de férule. En tout cas, selon Pline, c'était un "don précieux de la nature" et il explique que la meilleure variété était la variété afghane, comparée aux perses et aux syriennes.
Disparition
Bien que les méthodes et les règles liées à la collecte étaient assez strictes (Theophraste explique que la collecte n'était autorisée que dans certaines zones et en certaines quantités), la plante disparu seulement 700 ans après sa découverte, faisant du siflio la première plante connue pour s'être éteinte due à une exploitation excessive par l'homme.
L'extinction du siflio semble être liée à son incroyable popularité et, bien qu'on ne sache pas avec certitude comment et pourquoi cette plante a disparu, on sait que cent ans plus tard, la rareté de la plante a provoqué une effondrement de l'économie et que, après le premier siècle, il n'y avait plus de traces de cette épice.
La perte de siflio devrait nous faire réfléchir sur la façon dont nous interagissons avec la nature et sur l'utilisation que nous faisons des herbes. En effet, ce n'est pas un hasard si la phytothérapie et la phytothérapie utilisent des plantes différentes pour soigner des maux similaires, tout comme ce n'est pas un hasard si de nombreuses plantes spontanées sont protégées.
Bien qu'aujourd'hui de nombreuses plantes utilisées en cuisine et en phytothérapie soient cultivées avec succès et qu'il existe des banques de graines pour préserver leur génome, le problème demeure de protéger et protéger les espèces pour éviter que d'autres plantes précieuses aient le même sort que le siflio.
Pour cette raison, lors du prélèvement de spécimens dans la nature, les experts recommandent ne pas désherber les plantes et de ne pas récolter plus que nécessaire et, toujours pour la même raison, la phytothérapie ne se focalise pas sur un seul remède pour soigner un trouble, si celui-ci peut être traité par plus d'une plante. Le but est de conserver la biodiversité, si précieux pour la planète et pour notre survie.
Sources de référence : Marco Valussi / Il Giornale del Cibo / Université de Cambridge
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