Un spectacle vraiment hors du commun, qui immortalise un phénomène glaciaire extraordinaire : une étendue de « fleurs de glace » flottant sur les eaux de l'Arctique. De nombreux micro-organismes y trouvent leur domicile. La présence très dense de bactéries dans chaque fleur en fait un écosystème temporaire très semblable à celui d'un récif corallien.
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Un spectacle vraiment hors du commun, qui immortalise un phénomène glaciaire extraordinaire : une étendue de "fleurs de glace" flottant sur les eaux de l'Arctique.
C'est ce qu'il a vu l'année dernière Jeff Bowman, vouspas d'étudiant diplômé à Université de Washington, avec son professeur Jody Deming, lors d'une expédition dans l'océan Arctique visant à une étude multidisciplinaire combinant océanographie, microbiologie, sciences planétaires dans l'océan Arctique central.
L'objectif de la recherche, qui s'inscrit dans le cadre du programme Integrated Graduate Education and Research Training (IGERT), était précisément que étude des "fleurs de glace", un phénomène étrange qui se produit "en raison des imperfections de la surface de la glace" et qui se crée en présence de des températures extrêmes bien en dessous de zéro, proche de -22°C, formant les extraordinaires structures pointues qui « s'épanouissent » comme des efflorescences de filaments figés. Mais il suffit de les toucher avec les doigts ou un rayon de soleil pour les dissoudre en de nombreuses gouttelettes d'eau.
Sur eux de nombreux micro-organismes trouvent leur domicile. La présence très dense de bactéries dans chaque fleur en fait un écosystème temporaire très semblable à celui d'un récif corallien. Maintenant, comme indiqué sur le site Web d'Igert, Bowman et Deming construisent une installation dans le laboratoire qui leur permettra de faire pousser des fleurs de glace artificielles pour mieux étudier le phénomène. Et venez à une meilleure compréhension de la façon dont la vie peut être capable de survivre dans des conditions aussi extrêmes aussi dans d'autres endroits de notre univers infini.
Roberta Ragni
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