Un coin de verdure niché au cœur de l'Himalaya, totalement exempt de pesticides et toujours plus riche. C'est le Sikkim, le premier état indien à dire adieu aux substances qui empoisonnent les terres en recourant exclusivement aux bio
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveUn coin de verdure niché au cœur de l'Himalaya, totalement exempt de pesticides et toujours plus riche. C'est le Sikkim, le premier état indien qui a dit adieu aux substances qui empoisonnent les terres en recourant exclusivement au bio.
À la frontière avec le Népal, le Tibet et le Bhoutan, l'État a interdit l'utilisation des pesticides pendant 15 ans, faisant littéralement prospérer le tourisme et la faune. Le petit État indien a lancé en 2003 une expérience radicale : ses dirigeants, dirigés par le Premier ministre Pawan Kumar Chamling, ont décidé d'éliminer progressivement les pesticides dans toutes les fermes de l'État, une décision sans précédent en Inde, et probablement dans le monde.
Un changement révolutionnaire et important pour l'Inde, un pays dont les progrès agricoles ont été tirés par l'utilisation massive d'engrais et de pesticides pour stimuler rapidement la production alimentaire à travers le pays tout en réduisant la dépendance à l'aide étrangère.
Bien que visant à réduire les famines, l'utilisation aveugle des pesticides dans les années 70 et 80 s'est rapidement fait sentir, sous la forme d'une flambée des niveaux de cancer dans les zones agricoles industrielles ainsi que dans les rivières polluées et les sols stériles.
Les résidus de pesticides - y compris ceux de certains produits chimiques interdits dans d'autres pays - contaminaient le poisson, les légumes et le riz. Préoccupés par la situation, les dirigeants politiques du Sikkim ont compris que cela ne pouvait plus continuer ainsi et qu'un changement de cap s'imposait. Ils ont donc décidé de se tourner vers l'agriculture biologique.
Aujourd'hui, 15 ans plus tard, cet État himalayen couvert de nuages récolte beaucoup de fruits. Dans les années qui ont suivi le passage au bio, le Sikkim a interdit les pesticides et les engrais chimiques, a aidé les agriculteurs à certifier environ 760 1 hectares de terres agricoles comme bio et, à partir du XNUMXer avril, a interdit l'importation de nombreux légumes non bio en provenance d'autres États.
La transition n'a pas toujours été facile - certains agriculteurs se sont plaints de la baisse des rendements et du faible soutien du gouvernement, mais la santé générale s'est considérablement améliorée.
"C'est un grand moment pour l'Inde", il a dit Radha Mohan Singh, ministre de l'agriculture.
La demande d'aliments biologiques est élevée en Inde et augmente rapidement. Les inquiétudes concernant les pesticides et les envies d'aliments sans produits chimiques alimentent un marché qui croît de 25 % par an, soit plus de 16 % à l'échelle mondiale, selon une étude récente des chambres de commerce et d'industrie de l'Inde. Le marché du pays pour les produits biologiques emballés a atteint près de 8 millions de dollars et devrait atteindre 12 millions de dollars d'ici 2020.
Et le mérite en revient également au premier ministre du Sikkim, Pawan Kumar Chamling, qui a cru en cette révolution et en est devenu le principal moteur.
« Lorsque nous avons décidé de nous consacrer à l'agriculture biologique au Sikkim, nous avons dû faire face à de nombreux défis. Les agriculteurs ou les producteurs n'avaient aucune idée de ce qu'était l'agriculture biologique, donc l'éducation était notre première priorité. Petit à petit, les gens ont commencé à nous comprendre et à nous soutenir ».
Mais le décret exécutif de mars visant à interdire l'importation de produits non biologiques en provenance des États voisins a plongé l'État dans la tourmente, avec des prix triplant parfois sur les marchés et des commerçants en révolte.
L'État a également l'utilisation d'objets en plastique est interdite et les étals de rue utilisent des assiettes faites de feuilles. La transition, qui a duré plus d'une décennie, n'a pas été facile.
En avril, les responsables de l'État ont ouvert deux marchés où les agriculteurs peuvent vendre leurs produits directement aux consommateurs et ont ajouté plus de deux douzaines de véhicules de transport pour les aider à déplacer les marchandises plus facilement.
La décision de se concentrer sur le bio a également été bonne pour tourisme qui a connu un essor, notamment avec les éco-tours et les vacances dans les fermes et à la campagne. Entre 2016 et 2017, le secteur a contribué au produit intérieur brut de l'État, passant de 5 % à 8 %.
La consommation de produits uniquement biologiques a généré des bénéfices pour la santé des Sikkimesi, qui reçoivent une alimentation plus nutritive, a « rajeuni » le sol, sauvegardé la faune et les populations d'abeilles, menacées par les pesticides.
Un petit paradis au coeur des montagnes qui devrait être considéré comme un exemple dans le monde entier.
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Francesca Mancuso
Couverture photo : Wikimedia Commons
