Pas seulement par les pales : l'énergie éolienne peut également être obtenue à partir des vibrations induites par le vent. Et avec une puissance qui peut dépasser celle de la technologie conventionnelle de 60 %. Vortex Tacoma, la turbine innovante brevetée par la start-up espagnole Vortex Bladeless, a passé les premiers tests en environnement réel et vise à être commercialisée l'année prochaine
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Pas seulement par les pales : l'énergie éolienne peut également être obtenue à partir des vibrations induites par le vent. Et avec une puissance qui peut dépasser celle de la technologie conventionnelle de 60 %. Vortex Tacoma, la turbine innovante brevetée par la start-up espagnole Vortex Bladeless, a passé les premiers tests en environnement réel et vise à être commercialisée l'année prochaine.
Sans pales, littéralement « sans pales » : la start-up espagnole est ainsi appelée précisément parce que la turbine brevetée, Vortex Tacoma, transforme l'énergie éolienne en électricité sans l'utilisation d'éoliennes courantes qui, bien qu'efficaces dans de nombreux cas, peuvent créer divers problèmes environnementaux , tels que ceux très discutés au détriment des oiseaux marins.
La technologie exploite notamment le phénomène de résonance, qui dans ce cas « amplifie » le phénomène naturel appelé « Vortex Shedding ». La turbine innovante se compose en fait d'un cylindre fixé verticalement avec une tige élastique qui oscille dans une plage de fréquences déterminée, calculée de telle manière que les tourbillons qui se forment naturellement autour du cylindre sont « amplifiés » par son mouvement.
Pour le dire de manière poétique mais finalement assez scientifique, le cylindre résonne avec le vent, et donc l'énergie que le système collecte est celle d'un "vent amplifié" (en physique le phénomène est appelé "Vortex Induced Vibration").
Une idée qui, selon les dernières estimations, peut augmenter de 60% l'énergie produite par les éoliennes courantes (et même plus efficace que les panneaux solaires actuels), avec l'avantage supplémentaire d'avoir moins d'impact sur l'environnement environnant car il est de plus petite taille.
"La technologie actuelle des éoliennes doit supporter des niveaux de charge très différents à des vitesses de vent variables - vous pouvez lire sur le site Web de Vortex Bladeless - qui impose des exigences mécaniques importantes aux composants tels que les engrenages, les roulements et autres. Les multiples pièces mobiles sont constamment soumises à l'usure, ce qui conduit à des niveaux élevés coûts de maintenance. Les éoliennes sans pales éliminent complètement les éléments mécaniques qui peuvent subir une usure due au frottement".
Réduction des coûts (jusqu'à 80 %), moins d'impact sur l'environnement, plus d'efficacité (une turbine de 2.5 m produit une puissance estimée à 100w une fois installé) : est-ce la révolution éolienne ? Peut-être est-il trop tôt pour le dire, également parce que la technologie n'a pas encore complètement terminé la phase de développement (actuellement estimée à 95% achevée), il convient donc d'être prudent.
Mais la vérification sur le terrain ne tarde pas, car la technologie, dont les travaux ont débuté en 2014 et qui a donné des premiers résultats encourageants en 2017, devrait être commercialisé d'ici la fin de l'année prochaine.
Les travaux ont été financés par la Commission européenne dans le cadre du programme 2020 Horizon.
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Roberta De Carolis
Photo : Vortex sans lame via Facebook
