L'artémisinine a déjà prouvé son efficacité contre le paludisme mais aujourd'hui l'intérêt principal de la recherche se porte sur le potentiel anticancéreux de cet actif extrait de la plante Artemisia.
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L'artémisinine est le principe actif contenu dans l'armoise, plante connue depuis des millénaires et utilisée notamment par Médecine Chinoise Traditionnelle comme remède contre la fièvre et les problèmes gastro-intestinaux. Au cours des dernières décennies, cette plante s'est montrée particulièrement efficace aussi contre le paludisme à tel point que de vrais médicaments ont été fabriqués qui en contiennent mais aujourd'hui l'intérêt principal de la recherche se concentre sur le sien potentiel anticancéreux.
Certaines études ont montré l'efficacité de cet extrait. L'une des recherches les plus intéressantes est sans aucun doute celle menée par Henry Lai et Narendra Singh à l'Université de Washington qui a montré comment l'artémisinine parvient à être efficace contre le cancer du sein en produisant l'apoptose (ou la mort) des cellules cancéreuses très rapidement.
"Non seulement il semble être efficace, mais il est également très sélectif - a déclaré Lai - Il est hautement toxique pour les cellules cancéreuses, mais a un impact marginal sur les cellules mammaires normales". Cela signifie que cette substance aurait l'avantage de pouvoir agir exclusivement sur les "mauvaises cellules". Le mécanisme est le même avec lequel le paludisme est contrôlé : le composé réagit avec la forte concentration de fer présente dans les cellules cancéreuses qui l'utilisent pour répliquer l'ADN et ainsi se multiplier.
Ayant constaté cela, l'idée de Lai et Singh était celle de ajouter du fer à l'administration d'artémisinine, de cette manière le principe actif peut attaquer sélectivement les cellules dangereuses.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le sujet ICI vous pouvez le trouver une liste des études réalisées sur l'artémisinine ces dernières années.
Ma ce que pensent les experts? Ces théories, actuellement uniquement testées in vitro, pourraient-elles conduire au développement de thérapies anticancéreuses ou préventives ? Dans une interview avec Panorama.com Marco Pierotti, de l'Institut national du cancer de Milan il a déclaré: «Ce sont des études intéressantes et fondées. Bien qu'à première vue on puisse penser à une de ces nouvelles à lâcher prise, il y a eu des études à ce sujet depuis 2001. Disons qu'elle peut donner des effets positifs là où il y a une forte concentration de fer, une situation qui se produit dans certains types de cancer (pas tous cependant), pour assurer la reproduction rapide des cellules cancéreuses, sur lesquelles cette plante est toxique ».
Selon Pierotti, cependant il nous faut encore plusieurs études et donc plusieurs années pouvoir réellement utiliser cet actif dans la lutte contre le cancer. En effet, parmi les différentes études concernant l'artémisinine qui sont collectées sur PuBMed, seules quelques-unes concernent l'expérimentation contre les tumeurs et il semble qu'aucune n'ait encore été réalisée sur l'homme. Il reste donc encore un long chemin à parcourir et beaucoup à comprendre.
EFFETS SECONDAIRES
Enfin, il y a un autre aspect à évaluer, et ce sont les possibles effets secondaires de cette plante. Si c'est allergique au pollen il n'est pas rare de rencontrer des phénomènes allergiques de toutes sortes mais les éventuels effets indésirables de cette plante peuvent aussi être des vomissements et des diarrhées avec crampes. Par conséquent, il n'est généralement jamais pris par les personnes souffrant de gastrite ou d'ulcères. Absolument interdit même pendant la grossesse.
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