Le capteur détecte l'éthylène, une hormone gazeuse, pour surveiller le niveau de maturité de certains fruits et éviter le gaspillage alimentaire
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveDes chimistes du Massachusetts Institute of Technology ont créé un petit capteur capable de détecter des concentrations minimales d'éthylène dans les fruits, afin de prévenir la détérioration et le gaspillage alimentaire.
L'éthylène est une hormone végétale gazeuse qui régule divers phénomènes chez les plantes, de la germination des graines à la croissance des cellules végétales, de la floraison à la maturation des fruits.
La maturation d'un fruit il comprend des modifications qui nous permettent de nous nourrir du fruit lui-même : la pulpe est ramollie par l'action des enzymes, l'amidon est partiellement dégradé, les sucres s'accumulent et certains composés qui affectent la saveur disparaissent, notamment les tanins.
Certains fruits, dits climatériques, ils mûrissent en réponse à l'éthylène et les traitements avec cette hormone sont utilisés depuis longtemps pour obtenir une maturation homogène des fruits ou pour la retarder.
Ils font partie de cette catégorie de fruits la mélodie par la flèche, mais aussi des abricots, des kakis, des melons, des pêches, des prunes et des tomates, ainsi que fruits exotiques comme les bananes, les avocats, la papaye et les mangues.
I fruits climatériques ils peuvent être récoltés sur l'arbre avant la pleine maturation, de sorte qu'ils peuvent également être transportés à distance, mûrissant en cours de route et en stockage.
Cependant, depuis chaque année, des tonnes de nourriture fraîche sont jetées à cause de la détérioration pendant le transport et le stockage, il faut travailler sur des stratégies pour limiter les pertes.
Le nouveau capteur conçu par le MIT, détectant les concentrations d'éthylène, pourrait être utilisé pour surveiller les fruits tout au long de la chaîne d'approvisionnement, contribuant ainsi à réduire le gaspillage alimentaire.
Le laboratoire avait déjà travaillé sur des projets similaires, réussissant à développer une capteur d'éthylène composé de milliers de nanotubes de carbone pour détecter les concentrations d'éthylène en fonction de la vitesse du flux d'électrons à l'intérieur des cylindres. Cependant, le système a pu détecter jusqu'à 500 parties par milliard d'éthylène, et parce que les capteurs contenaient du cuivre, à long terme, ils se sont oxydés et ont cessé de fonctionner.
Aujourd'hui, les chercheurs du MIT ont créé ce nouveau type de capteur qui fonctionne selon un mécanisme différent, connu sous le nom d'oxydation de Wacker, et utilise du palladium plutôt que du cuivre.
En testant le capteur sur des plantes d'œillet et une variété de gentiane, les chercheurs ont pu évaluer son efficacité et sa capacité, en vérifiant que le capteur réagit à l'éthylène en quelques secondes même à faible concentration et, une fois le gaz, est capable de revenir à son état initial. conductivité de base en quelques minutes.
Maintenant, l'équipe a demandé à pouvoir breveter le nouveau capteur, qui pourrait trouver une application dans l'industrie alimentaire pour suivre l'évolution de la maturation fruits et éviter le gaspillage alimentaire.
Sources de référence : Massachusetts Institute of Technology
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