Elle s'appelle Hibiscadelphus woodii et c'est une magnifique fleur d'Hawaï qui était considérée comme éteinte jusqu'à présent. Mais les chercheurs l'ont trouvé en train de survoler le ciel hawaïen via un drone. Une découverte sensationnelle qui a réjoui les scientifiques
Elle s'appelle Hibiscadelphus woodii et c'est une magnifique fleur d'Hawaï qui était considérée comme éteinte jusqu'à présent. Mais les chercheurs l'ont trouvé en train de survoler le ciel hawaïen via un drone. Une découverte sensationnelle qui a réjoui les scientifiques.
Ils ont été identifiés par des chercheurs du National Tropical Botanical Garden (NTBG) de Kauai. La plante, appelée Hibiscadelphus woodii, a été redécouverte dans une petite colonie de trois individus poussant sur une paroi rocheuse verticale dans une région reculée de la vallée de Kalalau à Kauai.
La région est un hotspot de biodiversité connu dans les îles hawaïennes, largement inaccessible à l'homme. Inscrit sur la liste rouge des espèces menacées de l'UICN, H. Woodii ne prospère que sur l'île de Kauai. La plante a été vue vivante pour la dernière fois en 2009. Depuis lors, elle n'a jamais été observée et les scientifiques ont émis l'hypothèse de son extinction.
Découverte pour la première fois en 1991, l'espèce a été officiellement nommée et connue en 1995. A l'époque, la découverte porte à 7 le nombre d'Hibiscadelphus, tous limités aux îles hawaïennes. La huitième espèce, H. stellatus, a été découverte à Maui en 2012. Avant cela, les 6 espèces d'Hibiscadelphus étaient considérées comme éteintes. Les deux autres survivants étaient H. distans à Kauai et H. stellatus à Maui.
Hibiscadelphus woodii est un petit arbuste et produit fleurs jaune vif che diventano violacé quand ils vieillissent. Riches en nectar, elles sont probablement pollinisées par des oiseaux indigènes, dont les amakihi. Les efforts pour propager H. woodii ont échoué.
Comme d'autres espèces hawaïennes indigènes en voie de disparition, H. woodii a malheureusement dû faire face à menaces à partir de plantes envahissantes et d'animaux introduits par l'homme dans leur habitat mais à la fin des années 90, chutes de pierres gravement affecté la colonie connue décrétant sa disparition.
La redécouverte d'H. woodii offre un nouvel espoir aux biologistes, qui pensent que d'autres espèces considérées comme éteintes peuvent encore survivre dans des zones difficiles d'accès.
Le directeur des sciences et de la conservation du NTBG, David Lorence, dit:
"Les drones déverrouillent un trésor d'habitats rocheux inexplorés, et bien que ce soit la première découverte de ce genre, je suis sûr que ce ne sera pas la dernière."
Une excellente nouvelle et nous espérons que ce n'est que la première d'une longue série.
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