La fête du serpent est un rite dédié à saint Dominique, dont la statue pour l'occasion est entièrement enveloppée de serpents, capturés dans les bois locaux et montrés et faits pour toucher les pèlerins. Mais quelles conséquences cette tradition a-t-elle sur les animaux et la biodiversité ? Nous avons demandé à un expert en VBL
Chaque année à Cocullo (Abruzzes) le XNUMXer mai est célébrée la fête des serpari, en l'honneur de saint Dominique l'abbé, saint patron de la ville. Une tradition profondément ressentie par les habitants et qui attire des milliers de visiteurs, attirés également par la présence de nombreux serpents, capturés dans les bois locaux et faisant partie intégrante de la fête.
Une tradition ancestrale qui, alliant religion chrétienne et rites païens, se transmet de génération en génération et qui a d'ailleurs été nominée pour devenir un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Tout beau sauf que - malheureusement - le rituel implique aussi des animaux sauvages. Mais expliquons mieux ce que c'est et ce que les serpents ont à voir avec la dévotion à saint Dominique.
Saint-Dominique il est considéré comme le saint qui protège des maux de dents, des chiens atteints de la rage mais aussi de la morsure des serpents et justement pour symboliser ce dernier lien, le rite prévoit que la statue - qui défile en procession dans la ville pendant la fête - soit couverte de serpents.
En réalité, avant même le départ de la procession, les serpents montrent aux pèlerins tous les serpents qu'ils ont capturés et leur permettent de les toucher, une manière d'exorciser la peur de ces animaux considérés comme dangereux mais qui deviennent aussi le symbole de toutes les autres peurs et l'incertitude de la vie.
Les serpents
Au-delà de la valeur religieuse et/ou traditionnelle et folklorique de ce rite, dont nous ne voulons en aucun cas discuter, nous nous intéressons à souligner la présence de des animaux sauvages, spécialement capturés pour participer à cette tradition.
Les serpents capturés pour le festival du serpent appartiennent à 4 espèces - évidemment non venimeuses - typiques de la région :
- couleuvre obscure
- couleuvre du collier
- cerne
- satiné
Déjà fin mars, donc bien avant que la fête proprement dite n'ait lieu, les serpents sont capturés dans les bois de la région. Les animaux sont gardés dans des caisses en bois et nourris jusqu'au jour où ils sont nécessaires pour le rituel.
À la fin de la fête, tous les serpents sont relâchés et retournent dans leur habitat naturel. Vous pensez peut-être alors : quel est le problème, alors, en parfaite santé, retournez-vous à la liberté ?
Maltraitance animale et atteinte à la biodiversité
Pour mieux comprendre les conséquences de cette tradition sur les serpents (et pas que) nous avons échangé avec Massimo Vitturi, responsable de la zone des animaux sauvages de LAV. Voici ce qu'il nous a dit :
Le fait de retirer ces serpents de leur habitat naturel à cette période est un fait très grave. Elle a un impact lourd car c'est la période de reproduction. Autant ils peuvent dire : "Ah mais on les traite bien, on les nourrit, on ne leur fait pas de mal, etc.". Cela n'a rien à voir avec cela. Tous ces animaux qui ont été capturés ne pondront pas d'œufs et ne donneront pas vie à la progéniture et donc aux serpents qui devraient remplacer ceux qui mourront de mort naturelle. Ce c'est une atteinte à la biodiversité, dont la protection est inscrite dans la Constitution. Il y a un risque de compromettre gravement la biodiversité locale, un problème qui touche alors partout.
La tradition ne peut rien justifier.
Il est inacceptable que les animaux soient impliqués dans des questions de foi ou de toute autre tradition au XNUMXe siècle. Il y a une superposition de plans : celui de la foi, humain, subjectif et celui du respect des animaux qui va complètement au-delà. Il n'est pas acceptable que les animaux soient utilisés sous prétexte de tradition. Et encore moins dans une région commeAbruzzes où la protection de ces animaux est un exemple d'avant-garde : une loi régionale existe depuis 93 pour protéger la faune dite mineure, dont ces mêmes serpents qui sont capturés pour le rite.
En d'autres termes, la capture de ces serpents dans les Abruzzes est illégale !
Je suis désolé que nous ne connaissions cette tradition que maintenant. Avec nos bureaux juridiques, nous évaluons les actions qui doivent être menées contre toute la chaîne : de qui a donné l'autorisation au dernier serpent qui est allé chercher ces animaux. Ici, il n'y a pas que la maltraitance des animaux - car aller les retirer de leur environnement, les mettre dans des cartons et les y garder pendant des semaines EST la maltraitance des animaux - il y a aussi la violation d'une loi régionale qui protège aussi les espèces autres que les serpents .toxique utilisé dans la fête. Le tout aggravé par la protection de la biodiversité qui il y a deux mois a été inscrite dans la Constitution, à l'article 9.
LAV promet donc qu'il fera tout pour bloquer cette tradition - ou plutôt - l'aspect animal de cette tradition :
La tradition continue, personne ne dit qu'il ne faut pas célébrer le saint que ceux qui ont la foi considèrent comme un protecteur des morsures de serpent ou qui a sauvé certains habitants de la colère. Chacun peut vivre la foi comme il l'entend mais cela ne peut pas se transformer en maltraitance des animaux. En tant que LAV nous travaillerons dur pour que non seulement les responsables soient appelés à répondre de leurs actes mais pour clore avec cette tradition, ou plutôt avec la partie liée aux serpents. Laissez les serpents tranquilles !
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