Tesco, la plus grande chaîne de supermarchés du Royaume-Uni, y a cru et a participé à l'étiquetage de l'empreinte carbone d'environ 2007 produits depuis 500. Mais maintenant, il recule : son effort s'est avéré trop coûteux et peu coûteux, car les consommateurs ont eu de sérieuses difficultés à comprendre le but de l'étiquette. C'est ce qu'a révélé Rebecca Fay, directrice marketing de la Carbon Neutral Company.
Ne stockez pas l'avocat comme ça : c'est dangereux
Quantifier e communiquer l'empreinte climatique d'un produit et fait sensibiliser les consommateurs sur les conséquences de leurs choix quotidiens. C'est ce que le empreinte carbone (PCF), une méthode de plus en plus populaire pour mesurer quantitativement les effets produits sur le climat par gaz à effet de serre générée par un produit, qu'il s'agisse d'un bien ou d'un service. Tesco, la plus grande chaîne de supermarchés du Royaume-Uni, y croyait et depuis 2007, elle s'est engagée dans l'étiquetage de l'empreinte carbone d'environ 500 produits. Mais maintenant ça recule : son effort s'est avéré trop coûteux et peu coûteux, car les consommateurs ont montré des séries difficulté à comprendre le but du labelà. Il le révèle Rebecca Fay, directeur marketing de la Carbon Neutral Company.
Et ce pourrait être un choix qui, selon certains, sanctionnera définitivement la échec de ce type d'étiquetage, même si, du moins pour l'instant, la chaîne nie y avoir définitivement renoncé, mais ne parle que de "réévaluation« De ce qui fonctionne vraiment ou ne fonctionne pas pour leurs clients. Mais s'il est vrai que les consommateurs ne comprennent pas les empreintes carbone et que, même lorsqu'ils le font, il n'y a aucune garantie qu'ils agiront en conséquence, comme le montre l'expérience de Tesco, il est inévitable que l'ensemble du système d'étiquetage basé sur le carbone soit remis en question : ce n'est pas toujours la meilleure référence pour les impacts environnementaux liés à toutes les catégories de produits.
D'un autre côté, il ne pouvait s'agir d'une sordide tentative de faire à « décharger des barils » par les entreprises ? Leo Hickman, journaliste environnemental du The Guardian, il l'avait dit depuis l'apparition des premières étiquettes carbone. Connaître l'empreinte sur son papier toilette le conduirait-il à s'en passer ? Et, plus important encore, les entreprises ne « transmettaient-elles pas la patate chaude aux consommateurs » ? Pour Hickman, les limites de l'étiquetage étaient évidentes : il s'agissait demander aux gens de faire des "choix responsables" sans toutefois prendre des mesures sérieuses pour améliorer l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement en amont.
La question de l'empreinte produit est particulièrement d'actualité en Europe : dans l'étude 'Gestion durable des matériaux et production et consommation durables», publiée en 2010, le Conseil européen avait invité la Commission à développer une méthodologie commune pour l'évaluation quantitative des impacts environnementaux des produits, tout au long de leur cycle de vie, afin de soutenir l'évaluation et l'étiquetage des produits. Une empreinte environnementale, qui fera partie de la révision du plan d'action sur la consommation et la production durables, prévue pour 2012.
Le climat d'optimisme envers la lutte contre le changement climatique, très fort en 2007, s'est estompé, la préparation de l'opinion publique aux questions environnementales se fait de plus en plus rare, la crise économique actuelle empêche le développement d'une consommation plus critique. Pourtant, il devient de plus en plus important d'agir direction de l'éco-durabilité. C'est précisément pour cette raison que les entreprises et les gouvernements, en plus de leur empreinte carbone, doivent prêter attention à leur façon de concevoir l'ensemble de la supply chain, à leur approche plus générale, apportant enfin cette véritable transformation nécessaire à une durabilité durable.
Roberta Ragni
Photo : Flickr/gwire
