Une équipe de recherche a développé un masque spécial en graphène capable d'inactiver les bactéries et les virus
Depuis des mois maintenant, le masque est devenu notre compagnon, partout dans le monde l'utiliser est un incontournable si la distanciation sociale ne peut être respectée. Mais il n'est actuellement ni antibactérien ni antiviral. En d'autres termes, les bactéries et les virus restent toujours sur la surface extérieure. Maintenant, une nouvelle étude a développé un masque spécial en graphène capable d'inactiver les bactéries. Mais pas seulement. Il devient encore plus "puissant" s'il reçoit la lumière du soleil ne serait-ce que quelques minutes.
La solution innovante vient de la City University of Hong Kong (CityU) où un groupe de chercheurs a mis au point une nouvelle méthode rapide et peu coûteuse pour fabriquer des masques antibactériens en graphène. A la tête de la recherche, le Dr. Ye Ruquan, professeur au Département de chimie. Ces appareils ont également le potentiel de combattre les virus.
Les masques chirurgicaux couramment utilisés ne sont pas antibactériens et, par conséquent, les micro-organismes nocifs peuvent rester actifs pendant des heures, ce qui augmente le risque d'infection secondaire.
Profitant des propriétés antibactériennes du graphène, les scientifiques ont étudié la possibilité de fabriquer des masques avec ce matériau polyvalent, appelé LIG, grâce à une technique laser qui rend la fabrication rapide et facile. Des études préliminaires sont déjà en cours.
« Notre matériau induit par laser peut tuer presque toutes les bactéries E. coli et les aérosols. L'activité destructrice des bactéries est induite par les interactions graphène-bactéries », a expliqué le Dr. Vous.
Selon le scientifique, sous l'effet photothermique du soleil, il a été possible de tuer les bactéries avec une efficacité de 99,998 % en 10 minutes.
Mais qu'est-ce que le coronavirus a à voir là-dedans puisqu'on parle de bactéries ? L'équipe a récemment commencé à tester la capacité du matériau à combattre les virus et a obtenu des résultats très prometteurs. Les premiers tests sur deux coronavirus ont révélé que le matériau à partir duquel le masque spécial a été fabriqué a inactivé plus de 90% des virus en cinq minutes et le tout en 10 minutes.
Un autre avantage est que, pour la production de masques en graphène, des matériaux recyclés comme la cellulose ou le papier peuvent être utilisés puisque, selon les auteurs de la recherche, la plupart des matériaux contenant du carbone, comme la cellulose ou le papier, peuvent être convertis en graphène.
« On peut aussi utiliser de la biomasse ou des biomatériaux. C'est une technique écologique », a souligné le Dr Ye.
Et le prix ne devrait pas être élevé mais "entre celui d'un masque chirurgical et d'un N95", poursuit Ye.
Pour le moment, le prototype de ce masque spécial a été fabriqué et les scientifiques espèrent le commercialiser après avoir effectué les tests certifiés.
Un outil de plus pour prévenir l'infection par le coronavirus.
Sources de référence : City University of Hong Kong
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