Des scientifiques révèlent l'origine de l'épice la plus chère du monde

    Le safran, l'épice la plus chère au monde, est extrait des fleurs de Crocus sativus. Mais où et quand a-t-il été cultivé pour la première fois ? Une nouvelle étude l'a trouvé

    Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve

    Le safran est cultivé depuis des milliers d'années dans les régions méditerranéennes mais quand pour la première fois cette plante a été "domestiquée" par l'homme on ne le savait pas exactement avant les résultats de cette étude.





    Le safran domestique est aujourd'hui cultivé dans le monde entier et la précieuse épice qui est obtenue et utilisée en cuisine, dans les parfums et comme teinture, a une valeur au kilo comprise entre 1.300 10.000 et XNUMX XNUMX dollars !

    Dans une nouvelle recherche, publiée dans Frontiers in Plant Science, une équipe d'experts de la Technische Universität Dresden (Allemagne), après avoir comparé les preuves provenant du monde de l'art avec celles de la génétique, est parvenue à une conclusion sans équivoque concernant l'origine du safran.

    Comme l'a déclaré Ludwig Mann, l'un des principaux auteurs de l'étude et étudiant diplômé de l'université allemande :

    Les œuvres d'art anciennes et la génétique indiquent que La Grèce de l'âge du bronze, vers 1700 av. J.-C. ou avant, comme origine de la domestication du safran.

    Le genre Crocus compte environ 250 espèces qui poussent dans différentes régions du monde : du sud et du centre de l'Europe à l'Afrique du Nord et jusqu'à l'ouest de la Chine. Mais il y a une différence substantielle entre tous les autres et le safran domestique, ce dernier ne pousse pas dans la nature et ne peut se propager de manière asexuée qu'avec l'aide de l'homme, en divisant ses "cormus" souterrains, organes de stockage semblables à des tiges. Un processus décrit pour la première fois par le philosophe grec Théophraste entre le IVe et le IIIe siècle av.

    Il n'est pas facile de savoir où et quand le safran a été domestiqué pour la première fois : l'espèce est difficile à étudier génétiquement, car elle possède trois copies de chaque chromosome au lieu des deux habituelles et un grand génome contenant un pourcentage élevé de séquences d'ADN répétitives. -Sanam Kazemi-Shahandashti, un autre auteur de l'étude.


    Mais les œuvres d'art analysées, qui représentent la culture du safran, ont également beaucoup aidé.


    Des scientifiques révèlent l'origine de l'épice la plus chère du monde

    @Frontiers in Plant Science

    Les auteurs soutiennent que ceux de la civilisation minoenne de la Grèce antique sont probablement les plus anciens à représenter le safran domestique. Par exemple, les denses taches de fleurs de crocus sur la fresque « Les cueilleurs de safran » sur l'île de Santorin (datant d'environ 1600 av. J.-C.) suggèrent que la culture avait déjà lieu à cette époque.

    La localisation de l'origine de la culture du safran à l'âge du bronze en Grèce concorde avec les résultats de certaines études génétiques de 2019, qui ont montré que C. cartwrightianus, trouvé uniquement en Grèce continentale et en Crète, est relativement plus sauvage que le safran.

    Les auteurs pensent que le safran moderne, avec ses trois génomes, est issu naturellement de la nature, exclusivement de C. cartwrightianus croisé avec d'autres variétés. Le safran domestique moderne sera plus tard cultivé par les Grecs de l'âge du bronze pour ses qualités supérieures en tant qu'épice.

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    Fonte : Frontières de la phytologie

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