Rendre l'eau de mer potable, un rêve caressé par de nombreux laboratoires de recherche qui espèrent résoudre le problème de la crise mondiale de l'eau. Les dernières nouvelles viennent des États-Unis, où des nanotubes de carbone très fins sont capables de séparer le sel de l'eau
Rendre l'eau de mer potable, un rêve caressé par de nombreux laboratoires de recherche qui espèrent résoudre le problème de crise mondiale de l'acquisà. Les dernières nouvelles viennent des États-Unis, où les très maigres des nanotubes de carbone je suis capable de séparer le sel de l'eau.
Les scientifiques du Laurent Livermore National Laboratoire (LLNL), en collaboration avec des chercheurs de la Northeastern University, ont développé des nanotubes de carbone si fins qu'ils filtrent le sel de l'eau de mer.
Les nanotubes, structures creuses d'atomes de carbone, sont 50.000 0,8 fois plus fins qu'un cheveu humain. Leur diamètre est de XNUMX nm. De plus, ils se caractérisent par une surface très lisse. Cela facilite leur perméabilité, tandis que la petite porosité bloque les ions de sel plus gros.
Les besoins croissants en eau douce constituent une menace mondiale pour le développement durable. Les technologies actuelles de purification de l'eau peuvent bénéficier du développement de membranes imitant les pores et imitant les protéines qui sont très efficaces et capables de filtrer l'eau.
Des simulations informatiques et des études expérimentales sur le transport de l'eau à travers des nanotubes de carbone de diamètre supérieur à 1 nm ont montré un débit d'eau plus important mais ne sont pas comparables à l'efficacité du transport des protéines et n'ont pas été en mesure de séparer efficacement le sel. La principale innovation réalisée par l'équipe du LLNL a été d'utiliser des nanotubes d'un diamètre inférieur à 1 nm, ce qui a considérablement amélioré les performances par rapport aux solutions précédentes.
«Nous avons découvert que les nanotubes de carbone d'un diamètre inférieur à un nanomètre ont une caractéristique structurelle clé qui permet un transport amélioré. La canal hydrophobe étroit il force l'eau à se déplacer dans une seule direction, un phénomène similaire à celui que l'on retrouve dans les transporteurs d'eau biologiques les plus efficaces " il a expliqué Ramya Tunuguntla, chercheur LLNL et co-auteur de la recherche.
Ces études ont révélé les détails du mécanisme de transport de l'eau et ont montré qu'une manipulation rationnelle de ces paramètres peut améliorer l'efficacité des pores.
La nouveauté des nouveaux nanotubes réside donc dans leur très petite taille, leurs surfaces lisses et leur capacité à imiter les cellules en filtrant l'eau.
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La capacité à dessaler l'eau plus efficacement est considérée comme essentielle pour faire face à la crise actuelle de l'eau. Les nanotubes offriront-ils vraiment une réelle possibilité ?
Francesca Mancuso
