Comment nos amis félins savent-ils toujours dans quelle pièce de l'appartement nous nous trouvons ? Simple, ils prêtent attention à chacun de nos pas
Comment nos amis félins savent-ils toujours dans quelle pièce de l'appartement nous nous trouvons ? Simple, ils prêtent attention à chacun de nos pas (littéralement)
Même s'il semble être tout seul et ne pas trop se soucier de ce qui se passe dans l'environnement qui l'entoure, le chat est très attentif à chacun de nos mouvements, et est capable de percevoir dans quelle pièce de la maison nous n'entendons que notre bruit et de le contextualiser dans une "carte mentale" de l'espace. C'est ce qui ressort d'une nouvelle étude menée sur des félins, qui a montré qu'ils avaient ce que les scientifiques appellent cognition socio-spatiale: en pratique, un état dans lequel les animaux détiennent des schémas mentaux de la position dans l'espace des autres membres du groupe, même s'il n'est pas possible de les voir.
On ne sait pas comment cette capacité est si développée chez les chats - c'est pourquoi, pour essayer de comprendre un peu plus, une équipe de chercheurs japonais de l'Université de Kyoto a mené une belle expérience impliquant certains chats domestiques. Les animaux ont été placés dans une pièce familière en compagnie d'un répéteur Bluetooth, tandis qu'un deuxième répéteur était placé à l'extérieur de la pièce. Ensuite, les chercheurs ont mis en action certaines combinaisons de lieu et de son pour tester les capacités socio-spatiales des félins : par exemple, l'un des répéteurs transmettait un enregistrement de la voix du propriétaire du chat, et quelques secondes plus tard l'autre répétiteur aussi. ailleurs a fait de même. (Lire aussi : Les chats peuvent-ils voir des illusions d'optique ?)
Les résultats observés ont montré que les chats étaient surpris d'entendre la voix humaine dans un endroit inattendu, comme si le propriétaire avait été "téléporté" - explique le chercheurs. - Aussi intéressant est le fait que les félins ne réagissaient pas de cette manière si des sons autres que la voix du propriétaire provenaient des répéteurs. Ces résultats suggèrent que le chat a une représentation mentale de la position du propriétaire, même s'il ne la voit pas, démontrant ainsi qu'il possède une cognition socio-spatiale.
@PLOS One
Selon les chercheurs, il n'était pas clair d'après les tests si les chats étaient surpris par la présence du propriétaire à un endroit inattendu, ou plutôt par son absence à l'endroit attendu - c'est pourquoi d'autres études sur le sujet sont déjà prévues, qui peuvent mieux démontrer le fonctionnement, les cartes mentales et la conscience spatiale des félins.
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Source : PLOS One
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