Les cercles de fées ne sont pas seulement en Namibie. L'Australie possède également ces formations naturelles particulières, jusqu'ici considérées comme uniques au monde. Cela a été confirmé par de nouvelles recherches publiées dans le Smithsonian Magazine
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I "cercles de fées"Je ne suis pas seul dans Namibie. L'Australie possède également ces formations naturelles particulières, jusqu'ici considérées comme uniques au monde. Cela a été confirmé par de nouvelles recherches publiées dans Smithsonian Magazine.
De quoi s'agit-il? Les cercles de fées sont de grandes formes circulaires dépourvues de végétation qui surgissent dans les hautes herbes. Ils sont observés depuis un certain temps en Namibie mais il n'y a toujours pas d'explication précise. Au cours de cette semaine, des cercles de fées sont également apparus dans l'arrière-pays désolé de l'Australie occidentale. La découverte pourrait aider les scientifiques à mieux expliquer ce phénomène, sur lequel tant de choses ont été faites hypothèse par la suite démentis.
Au début, on pensait que les cercles avaient été créés par eux les termites, hypothèse alors écartée. L'attention a été placée sur l'herbe, pensant que les cercles étaient une sorte de mécanisme par lequel le végétation pourrait tirer le meilleur parti des rares ressources depaysage désertique accidenté.
La découverte des cercles de fées en Australie, à l'honneur cette semaine sur Pnas, voit prévaloir cette deuxième hypothèse fondée surauto-organisation des plantes.
"L'eau est limitée et ne peut donc pas maintenir une couverture végétale continue", explique Stephan Getzin, qui travaille au Centre Helmholtz pour la recherche environnementale en Allemagne.
En 2014, Getzin avait co-écrit un article sur distance étonnamment douce des cercles de Namibie, soutenant la théorie de la compétition pour les ressources. Ce document a attiré l'attention d'un autre scientifique, Bronwyn Bell, qui a noté la similitude de certaines formations locales en Australie et a contacté son collègue.
"Trois jours plus tard, j'ai reçu des images dans ma boîte aux lettres qui semblaient identiques aux cercles de fées namibiens", explique Getzin. "Nous ne pouvions pas y croire, les cercles de fées namibiens devraient être les seuls au monde."
Des enquêtes menées sur le terrain, il ressort que le Les formes australiennes étaient très similaires à celles de la Namibie. Bien que les jantes australiennes varient en taille, en moyenne, les anneaux sont assez grands pour contenir une grande fourgonnette à l'intérieur. Et dans les deux cercles, il y a un anneau de végétation entourant la partie centrale.
La nouvelle étude a également confirmé que les cercles trouvés en Australie n'ont rien à voir avec la présence possible de termites. Il s'agit plus probablement d'un mécanisme d'adaptation des plantes.
Getzin et son équipe suggèrent que lorsqu'il pleut, des flaques d'eau se forment en creusant des sillons. Ici, la végétation trouve de meilleures conditions, poussant les racines plus profondément et réussissant à collecter encore plus d'eau. Une explication convaincante mais qui n'est pas encore confirmée par des tests expérimentaux.
Il est encore seul pour connaître les secrets des cercles de fées Mère Nature.
Francesca Mancuso
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